Nouveau rebondissement Un second lanceur d'alerte de Boeing meurt d'une maladie foudroyante

Joshua Dean, un ancien vérificateur de la qualité chez Spirit AeroSystems, un fournisseur de Boeing, est décédé mardi à l'hôpital après une courte maladie. Cet homme de 45 ans avait alerté sur des défauts de production du Boeing 737 Max, un modèle impliqué dans plusieurs accidents mortels. C'est le deuxième lanceur d'alerte de Boeing à mourir cette année.

Il y a deux semaines, Joshua Dean, ancien inspecteur qualité chez le fournisseur de Boeing, Spirit AeroSystems, a commencé à souffrir de problèmes respiratoires qui l'ont conduit à se rendre à l'hôpital. Son état s'est rapidement dégradé et il a dû être intubé. Il a ensuite contracté une pneumonie, suivie d'une grave infection bactérienne appelée SARM, qui lui a malheureusement coûté la vie.

Selon sa tante Carol Parsons, citée par le «Seattle Times», son neveu, âgé de seulement 45 ans, était en bonne santé et menait une vie saine.

Joshua Dean est le deuxième lanceur d'alerte de Boeing à perdre la vie cette année. Il avait témoigné lors d'un procès d'actionnaires contre son employeur et avait également porté plainte auprès de la Federal Aviation Administration (FAA), dénonçant «une faute grave et grossière de la part de la haute direction de la qualité sur la chaîne de production du 737» chez Spirit.

Licencié de Spirit en avril 2023, il avait déposé plainte auprès du ministère du Travail, affirmant que son licenciement était une représaille pour avoir soulevé des problèmes de sécurité.

Plusieurs accidents tragiques

En 2018 et 2019, deux accidents tragiques impliquant des Boeing 737 Max ont coûté la vie à 346 personnes.

Un nouvel incident est venu semer le trouble début 2024. Un morceau de fuselage s'est détaché d'un Boeing 737-9 Max de la compagnie Alaska Airlines peu après le décollage. Les plus de 170 passagers à bord ont pu être évacués sains et saufs, bien que par chance, les deux sièges adjacents à la zone touchée n'étaient pas occupés.

Les premières investigations menées par le NTSB, l'agence américaine d'enquête sur les accidents de transport, ont révélé que quatre boulons de fixation étaient manquants sur la partie endommagée du fuselage. Suite à cet incident, tous les avions du même modèle ont été temporairement cloués au sol pendant plusieurs semaines pour des inspections approfondies. Après vérification, ils ont été autorisés à reprendre leur exploitation.

Un ancien responsable alerte«Chaque personne montant à bord d'un Boeing est à risque»

Signaler un problème vous vaut d'être «ignoré» et «menacé»

Joshua Dean était représenté par le même cabinet d'avocats qui défendait John «Mitch» Barnett, un lanceur d'alerte de Boeing.

Ce dernier, âgé de 62 ans, a été retrouvé mort en mars dans ce qui semble être un suicide. Il avait travaillé chez Boeing pendant près de trois décennies. En 2019, il avait déclaré au «New York Times» avoir découvert des «éclats de métal» au-dessus du câblage des commandes de vol, qui auraient pu causer des dommages «catastrophiques» s'ils s'étaient infiltrés dans le système. Il affirmait que la direction avait ignoré ses plaintes et l'avait muté à un autre poste au sein de l'usine. Près de deux mois après sa mort, l'enquête policière est toujours en cours.

Le mois dernier, un autre lanceur d'alerte, Sam Salehpour, a témoigné devant le Congrès, dénonçant l'absence de «culture de sécurité» chez Boeing. Il a déclaré que les employés signalant des problèmes étaient «ignorés, exclus, menacés et mis à l'écart», et a exprimé sa crainte de représailles physiques après avoir publiquement partagé ses préoccupations.

Les autorités réglementaires américaines mènent désormais une enquête sur Boeing après l'incident survenu en janvier impliquant l'éclatement du panneau de porte d'un avion 737-9 Max en plein vol. Reuters a également rapporté le mois dernier que le ministère de la Justice examinait si Boeing avait enfreint un accord qui protégeait l'entreprise de poursuites pour les accidents mortels survenus en 2018 et 2019.