Im Rahmen der geplanten Solarflüge in Europa hat Solar Impulse, das unter der Patenschaft der Europäischen Kommission steht, Brüssel als erste internationale Destination ausgewählt. Vom 23.-29. Mai 2011 präsentiert sich das Flugzeug in der europäischen Hauptstadt und fliegt dann weiter nach Paris-Le Bourget, wo es vom 20.-26. Juni 2011 als «Spezialgast» des 49. Internationalen Salons für Luft- und Raumfahrt erwartet wird.

Der von André Borschberg gesteuerte Prototyp wird nach dem Abheben vom Flugfeld in Payerne eine Höhe von 3600 Metern erreichen. Das Flugzeug fliegt dann Richtung Frankreich, überquert Luxemburg und landet am
Flughafen Brüssel (Zaventem). Wegen des üblicherweise dichten Flugverkehrs am Abend und möglicher thermikbedingter Turbulenzen, hat Solar Impulse die Bewilligung erhalten, in Payerne gegen 6 Uhr zu
starten und am Flughafen Brüssel ab 21 Uhr zu landen. Der Flug dürfte rund 12 Stunden dauern, bis zur Landung muss sich André Borschberg womöglich dann ein wenig gedulden. Unterstützt wird der Pilot vom Flugleiter und seinem Team aus dem «Mission Control Center» in
Payerne.

Brüssel als logische erste Destination

2008, noch bevor das Solarflugzeug existierte, hatte die Europäische Kommission öffentlich die Patenschaft über das Projekt von Bertrand Piccard und André Borschberg übernommen. Drei Jahre später bewies Solar Impulse mit dem ersten, über 26-stündigen Tag und Nacht Flug ohne Treibstoff das enorme Potenzial der neuen Technologien für die Energieeffizienz und die Nutzung der erneuerbaren Energien. Es lag damit auf der Hand, den Flughafen Brüssel als erste Destination auszuwählen.

«Heute können wir die Anstrengungen der europäischen Institutionen für eine ehrgeizige Energiepolitik mit einem realen Flugzeug unterstützen, das Beweis dafür ist, dass wir mit den neuen Technologien unsere Abhängigkeit von fossilen Energien verringern können», freut sich Bertrand Piccard, Initiator und Präsident von Solar Impulse.

Erster Ausflug ausserhalb der Schweiz

Der Flug stellt für das ganze Team von Solar Impulse eine grosse technische Herausforderung dar. Parallel zu den Testflügen für das Training des Piloten und des Bodenteams haben Flugleiter Raymond Clerc und sein Team diesen Flug seit Monaten vorbereitet. Um sich in einem so komplexen Umfeld wie dem internationalen Luftverkehr und dem Flugfeld des Flughafens Brüssel, der zu den fünfzehn grössten Europas zählt, zu bewegen, müssen alle möglichen Szenarien vorausgeplant und untersucht werden, um auf Unvorhergesehenes schnellstmöglich reagieren zu können. Für das Experimentalflugzeug mussten in zahlreichen Verfahren spezielle Bewilligungen bei den Zivilluftfahrtbehörden aller zu durchquerenden Lufträume eingeholt werden. Solar Impulse freut sich über die gute Zusammenarbeit, die es dabei mit allen Luftfahrtbehörden erfahren durfte.

Die HB-SIA ist ab nächstem Montag startbereit und wird abfliegen, sobald es die Wetterbedingungen erlauben. Spätestens am 23. Mai 2011 in Brüssel eintreffen zu müssen, bedeutet zusätzlichen Druck für den Flugleiter, der in einer meteorologisch wechselhaften Saison ein günstiges Wetterfenster finden muss. Angesichts dieser anspruchsvollen Flugmission hängen Sicherheit und Erfolg von einem ganzen Team von Spezialistinnen und Spezialisten ab, darunter Meteorologen des Institut royal météorologique (IRM) mit Luc Trullemans, Fluglotsen, Ingenieuren und Informatikern.

«Mit einem Flugzeug wie Solar Impulse im europäischen Himmel zu fliegen und auf einem internationalen Flughafen zu landen, ist eine unglaubliche Herausforderung für alle und der Erfolg hängt auch von der Unterstützung durch die zuständigen Behörden ab» unterstreicht André Borschberg.

Brüssel als erste internationale Destination

Den Flughafen Brüssel als erste internationale Destination von Solar Impulse auszuwählen, lag angesichts dessen Bedeutung der europäischen Hauptstadt auf der Hand. Arnaud Feist, CEO der Brussels Airport Company, ist begeistert, das Flugzeug auf dem Flugfeld des Brüsseler Flughafens willkommen heissen zu dürfen. «Dieses erste Flugzeug, das ohne fossilen Treibstoff und ohne CO2-Emission funktioniert, symbolisiert auf wunderbare Weise die grossen Anstrengungen der Luftfahrtindustrie für die Entwicklung neuer Technologien zur Einsparung von Energie und zur Nutzung erneuerbarer Energien.»

Eine Veranstaltungswoche zum Kennenlernen des Null-Treibstoff-Flugzeugs

Solar Impulse wird im Flughafen Brüssel in einem Hangar stationiert, der von der Brussels Airport Company, dem «Host Partner» der «Solar European Flights», zur Verfügung gestellt wird. Ziel der Veranstaltungswoche vom 23. - 29. Mai 2011 ist es, Solar Impulse den Vertretern der europäischen Institutionen, der Öffentlichkeit und den Medien vorzustellen und so einen Beitrag zur Förderung der Energieeffizienz und der erneuerbaren Energien zu leisten. Am Dienstag, 24. Mai findet anlässlich der jährlichen Konferenz des European Renewable Energy Council EREC eine gemeinsam mit EUFORES (European Forum for Renewable Energy Sources) organisierte Veranstaltung statt, an der Solar Impulse als konkretes Beispiel für die Machbarkeit der von EREC und EUFORES vertretenen Energiepolitik präsentiert wird. Die Anwesenheit von Solar Impulse fällt mit der Green Week zusammen, der grössten jährlichen europäischen Umweltpolitik-Konferenz, und mehrere der teilnehmenden EU-Kommissare planen einen Besuch bei Solar Impulse. Die Vorstellung von Solar Impulse passt perfekt zum Thema dieser 11. Konferenz „Resource Efficiency - Using less, living better“. Auch an die künftigen Entscheidungsträger ist gedacht: Freitag, 27. Mai ist den Studierenden gewidmet. In einer Vorlesung stellen ihnen die Initiatoren des Projekts, Bertrand Piccard und André Borschberg, das Projekt Solar Impulse, das Flugzeug und seine Botschaften vor.