Live-Tiles e maggiore sicurezza: arriva Windows 8

La nuova interfaccia utente di Windows 8 si chiama Metro. Come già per il sistema operativo mobile Windows Phone 7 o per la console per videogiochi Xbox 360, non vi sono più le icone per i programmi, bensì solo grandi tessere colorate, che possono anche visualizzare in tempo reale informazioni su ciascun programma. E come per Phone 7, l'interfaccia è stata ottimizzata per l'uso tramite dita e touchscreen; tuttavia si può continuare ad utilizzare tastiera e mouse. Considerato che il sistema sarà applicabile anche in ambiente mobile, Windows 8 funzionerà anche sui processori ARM a risparmio energetico, impiegati soprattutto per smartphone e tablet.

Chi desidera già ora dare un'occhiata al nuovo sistema operativo di Microsoft, può scaricare la Windows Developer Preview, l'anteprima messo a disposizione gratuitamente dall'azienda. Si tratta di una prima versione di Windows 8 completa di tutte le funzioni. Una versione beta del sistema operativo e del nuovo App Store è stata annunciata per la fine di febbraio.

Il test di Windows 8 ha messo in evidenza soprattutto un particolare: il sistema operativo (OS) si avvia molto più velocemente delle versioni precedenti. Questo perché esso, quando procede all'arresto del computer, archivia sull'hard disk porzioni della RAM. All’avvio, Windows deve solo acquisire tali informazioni: un'operazione notevolmente più veloce rispetto al caricamento, ogni volta, di ciascun driver. Inoltre Microsoft ha nettamente ridotto il consumo di risorse del nuovo OS. I requisiti di sistema per Windows 8, pertanto, non sono più elevati di quelli richiesti da Windows 7.

Nuovo è, ad esempio, il comando di Windows Explorer, che presenta una Ribbon come quella di Office 2007 e 2010. In tal modo, Microsoft vuole evitare all’utente la fatica di muoversi attraverso menù contestuali o sottomenù, consentendo anche di accedere più velocemente ai comandi più importanti. Windows 8 permette inoltre di mettere in pausa la copia o lo spostamento di file, anche durante il trasferimento dati attraverso la rete. In tal modo, la copia di grossi file può essere ripresa successivamente anche se il collegamento s’interrompe. Anche se durante la copia la larghezza di banda della rete è fortemente limitata, è utile fare una breve pausa per eseguire prima altre operazioni. Inoltre, la nuova finestra di dialogo di copia visualizza molte più informazioni, ad esempio il throughput di rete attuale.

Anche le mini-applicazioni, già note in Windows Vista e 7, sono state rielaborate. I cosiddetti widgets si sincronizzano con tutti i terminali Windows 8 sui quali l'utente si registra. Microsoft ha intenzione di continuare a semplificare l'installazione delle mini-applicazioni disponibili nel Marketplace, in modo da aumentare la loro popolarità.

Windows 8, inoltre, sarà molto più sicuro dei predecessori. Il nuovo sistema, infatti, supporta la nuova funzione Secure Boot del sistema UEFI, che nei nuovi computer sta sostituendo il classico BIOS. Ciò serve ad evitare che i virus si annidino già all'avvio del sistema operativo. Inoltre Windows 8, dopo l'avvio, archivia dati importanti in aree casuali della RAM. Questa tecnologia è diretta ad impedire che eventuali aggressori leggano dati di sistema dalla RAM.

Anche il programma Windows Defender è integrato nel sistema. La nuova versione riesce a trovare anche i virus, e non solo gli spyware come accadeva nelle versioni precedenti. Il filtro SmartScreen di Internet Explorer 9, finora, proteggeva il PC solo da aggressioni provenienti da internet e non da programmi installati localmente.

La tecnologia di crittografia BitLocker è ancora parte del sistema, ma è stata accelerata. La nuova versione permette di criptare un intero hard disk iniziando dalle sue unità piene, cosa che aumenta la velocità.

Microsoft ha lavorato anche per migliorare la funzione di ripristino. Con le opzioni per la riparazione, disponibili eseguendo il boot o utilizzando il DVD di installazione, gli utenti possono ripristinare dati o il sistema completo in modo più rapido e semplice di quanto sia avvenuto finora. La funzione permette anche di riportare Windows allo stato di default o cancellare i propri dati. Questo nuovo strumento consentirà anche agli utenti meno esperti di ripristinare il proprio sistema e mettere al sicuro i dati.