Zehn Schweizer Leichtathletinnen und Leichtathleten sind bei der WM in Paris am Start. Vom 8. bis 17. Juli geht es nicht nur um Medaillen, sondern auch um Quotenplätze für die Paralympics.
Paris ist auf der Karte der Schweizer Para-Athletinnen und -Athleten längst rot umkreist. Natürlich, weil die französische Hauptstadt 2024 mit den Paralympics den grössten Sportanlass überhaupt veranstalten wird. In der Leichtathletik gibt es aber einen guten Grund, den Fokus bereits jetzt ganz nach Paris zu richten. Vom 8. bis 17. Juli findet dort die Weltmeisterschaft statt und damit nach den Paralympics der zweitwichtigste Anlass im Leichtathletik-Kalender.
Zeit für einmal sekundär
Swiss Paralympic hat zehn Athleten für die WM selektioniert. Während Elena Kratter (Vorderthal) und Philipp Handler (Zürich) in den stehenden Kategorien an den Start gehen, werden mit Beat Bösch (Nottwil), Fabian Blum (Pfaffnau), Catherine Debrunner (Geuensee), Patricia Eachus (Büron), Alexandra Helbling (Nottwil), Marcel Hug (Nottwil), Licia Mussinelli (Derendingen) und Manuela Schär (Kriens) acht Rollstuhlsportler aufgeboten.
Für die junge Licia Mussinelli ist es eine Premiere, an einem Wettkampf der globalen Elite teilzunehmen. Entsprechend stehen für die 22-jährige Solothurnerin in Paris nicht die Medaillen, sondern primär gute persönliche Leistungen im Vordergrund. Andere Athletinnen und Athleten reisen durchaus mit der Ambition an, ihre Edelmetall-Sammlung zu erweitern und somit der Schweiz Quotenplätze für Paris 2024 zu sichern.
Hug, Debrunner und Schär als Medaillenanwärter
Allen voran natürlich Marcel Hug. Der vierfache Goldmedaillengewinner der Paralympics 2021 in Tokio hat an Weltmeisterschaften bisher nicht weniger als 23 Medaillen gewonnen. Läuft alles so, wie es sich der 37-Jährige erhofft, kommen in Paris drei weitere hinzu. Im Optimalfall natürlich drei goldene, «aber Priorität hat eine Medaille», sagt Hug, der über 800 m, 1500 m und 5000 m antreten wird – einen Teil der Distanzen also, in denen er Weltrekordhalter ist.
In dieser Saison konnte der gebürtige Thurgauer einige seiner Bestmarken senken, was ein weiterer Beleg für seine gute Form ist. Sowohl der Athlet als auch sein Trainer Paul Odermatt betonen jedoch, dass die Zeit in Paris sekundär sein werde, schliesslich zählten an einer WM nur die Medaillen. Hug erwartet aufgrund dieser Ausgangslage eher taktische Rennen, weshalb er bestrebt sein werde, im richtigen Moment anzugreifen – in der Hoffnung, so einem Schlussspurt um die Podestplätze aus dem Weg zu gehen.
Auch Catherine Debrunner, die Weltmeisterin 2019 und Paralympics-Goldgewinnerin über 400 m, und Manuela Schär, die mehrfache Marathon-Weltmeisterin und fünffache Paralympics-Medaillengewinnerin von Tokyo 2021, reisen mit Edelmetall-Ambitionen nach Paris. Zuoberst auf einem Podest stand Schär an einer Bahn-WM bis anhin nicht, mit ihren zwei Goldmedaillen über 400 m und 800 m zeigte die 38-jährige Luzernerin indes in Tokio, dass sie nach wie vor zu den Besten der Welt gehört.
«Diese WM ist für die Athleten eine wichtige Standortbestimmung», sagt Paul Odermatt. Denn auch wenn die Wettkämpfe im Stade Charléty und noch nicht im Stade de France ausgetragen werden, dient die WM auch als Hauptprobe für die Paralympics, um gewisse Abläufe an Grossanlässen schon einmal zu verinnerlichen.
Elena Kratter will Bronze bestätigen
Natürlich sind die Paralympics an dieser WM auch insofern präsent, als die Athleten erstmals die Möglichkeit haben, für ihr Land Quotenplätze zu ergattern. Bis zu 652 Startplätze werden an der WM vergeben. Dazu braucht es eine Rangierung in den Top 4.
Diese ist das Minimalziel von Elena Kratter, doch eigentlich strebt die 27-Jährige bei ihrer WM-Premiere nach mehr. Nach ihrer Bronzemedaille im Weitsprung von Tokio schielt Kratter in ihrer Paradedisziplin auch in Paris auf Edelmetall. Mit 5,02 m hat die Schwyzerin in dieser Saison bisher die zweitbeste Weite aller Athletinnen geschafft. Insofern überrascht es nicht, stellt ihr Trainer Georg Pfarrwaller die Vermutung auf, dass es mit der Medaille klappen sollte, falls seiner Athletin an der WM eine ähnliche Leistung gelingt. Eine Aussage, die Druck erzeugen könnte. Kratter aber sagt: «Ich setze mich nicht unter Druck. Ich freue mich einfach, dass es bald losgeht.»
ssch, sda
