Der belgische Radprofi Tim Merlier sichert sich bei der Heim-EM in der Provinz Limburg im Sprint den Europameister-Titel auf der Strasse. Bester Schweizer wird Fabian Lienhard als Fünfzehnter.
Mit Tim Merlier setzte sich einer der Mitfavoriten durch. Auf den 222,9 km von Heusden-Zolder nach Hasselt ohne grosse Hindernisse hatten es Ausreisser erwartungsgemäss schwer. So meisterte der 31-jährige Merlier ein 31-köpfiges Feld. Er behielt vor dem Niederländer Olav Kooij und dem Esten Madis Mihkels die Oberhand und sorgte für den ersten Heimsieg der EM in Belgien.
Vier Schweizer kamen mit dem Hauptfeld ins Ziel. In den Kampf um die Medaillen konnten Fabian Lienhard (15.), Tom Bohli (17.), Simon Pellaud (22.) und Stefan Bissegger (26.) aber nicht eingreifen. Leer ging auch der niederländische Weltmeister Mathieu van der Poel (30.) aus, der im Sprint ohne Chance blieb.
Die EM hat zwischen den Saisonhöhepunkten bei Olympia und der WM in zwei Wochen in Zürich keine hohe Priorität. Tour-de-France-Champion Tadej Pogacar ist gerade erst in Kanada wieder ins Renngeschehen eingestiegen. Auch Doppel-Olympiasieger Remco Evenepoel fehlte genauso wie sein verletzter belgischer Landsmann Wout van Aert.
ck, sda
