Ägyptische Prinzessinnen konnten mit Waffen umgehen

Darum geht's

• Forschende haben die Überreste von vier ägyptischen Prinzessinnen untersucht.
• Auffällige Muskelansätze an den Knochen deuten auf regelmässigen Umgang mit Waffen hin.
• Die Ergebnisse stellen die Annahme infrage, Waffen in Frauengräbern seien nur symbolische Grabbeigaben gewesen.

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Bogenschiessen und Jagd gehörten im alten Ägypten womöglich auch für Frauen aus dem Königshaus zum Alltag. Darauf deutet eine Untersuchung von Skelettresten hin.

Einige der Prinzessinnen, die mit Waffen bestattet wurden, hätten diese offenbar tatsächlich benutzt, berichtet ein Forschungsteam im Fachjournal «Frontiers in Environmental Archaeology». Darauf wiesen ausgeprägte Muskel- und Bänderansatzstellen an Armen und Schultern hin, die auf wiederholte, körperlich fordernde Bewegungen hindeuteten.

Die Ergebnisse seien wichtig für eine alte Debatte über die Bedeutung von Waffen in Frauengräbern. Solche Beigaben galten oft als symbolisch. Die neuen Befunde sprächen dafür, dass Bögen, Pfeile und andere Waffen zumindest bei einigen Prinzessinnen keine blossen Statussymbole waren.

Die Wissenschaftler um die ägyptische Archäologin Seinab Haschesch hatten sechs königliche Mumien untersucht, die in den 1890er-Jahren in der Pyramidenanlage von Dahschur – einer Begräbnisstätte mit Pyramiden und Schachtgräbern südlich der Hauptstadt Kairo – entdeckt worden waren. Sie seien jahrelang verschollen gewesen und erst 2020 im Ägyptischen Museum wiederentdeckt worden. Darunter befanden sich vier Töchter des Pharaos Amenemhet II, die vor rund 4000 Jahren lebten.

Kräftige Muskelansätze

«Mitglieder der königlichen Familie, insbesondere die Frauen, betätigten sich aktiv bei anspruchsvollen und körperlich fordernden Aktivitäten wie Bogenschiessen und Jagd», ist Haschesch überzeugt. Dies werde durch die Art und Weise gestützt, wie sich ihre Knochen entwickelten, um starker Muskelbelastung standzuhalten. «Wir fanden eine deutliche Entwicklung der oberen Gliedmassen, die mit wiederholten, sehr intensiven Bewegungen zusammenhängt – etwa dem Spannen einer Bogensehne oder dem Stabilisieren einer Waffe», erklärte Haschesch.

Bei Skelettresten der Prinzessin Nub Hotep sei besonders die Krümmung des zweiten Mittelhandknochens der rechten Hand auffällig. In Verbindung mit den in ihrem Grab gefundenen Pfeilen sowie weiteren biomechanischen Merkmalen wird dies als Hinweis auf wiederholte Belastung interpretiert, wie sie beispielsweise beim regelmässigen Bogenschiessen entstehen kann.

Die Knochen der Prinzessin Ita zeigten Spuren einer sehr starken und häufigen Nutzung bestimmter Muskeln und Bänder, besonders im Bereich der Schulter und der Unterarme. «Prinzessin Ita war eine junge Frau im Alter zwischen 28 und 34 Jahren», so Haschesch. Ihre Muskelansätze am Oberkörper deuteten darauf hin, dass sie regelmässig Waffen wie Streitkolben oder Dolche benutzte. Ihrem Grab wurde unter anderem ein Dolch beigelegt.

Verletzungen deuten auf körperlich anspruchsvolle Tätigkeiten hin

Bei der Prinzessin Itaweret seien Verletzungen festgestellt worden. Sie überlebte den Untersuchungen zufolge gebrochene Rippen und Fussfrakturen, die höchstwahrscheinlich durch Unfälle, Stürze oder harte Schläge verursacht wurden, möglicherweise bei der Jagd oder militärischem Training.

Bei allen Prinzessinnen fehlt der Schädel. Die Archäologen betonen, dass die Untersuchungen dadurch erschwert worden seien.