So dreist feuern Republikaner gegen Demokraten-Hoffnung James Talarico

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• Bei den Zwischenwahlen im Herbst tritt der Republikaner Ken Paxton im Rennen um einen Senatorenposten gegen den Demokraten James Talarico an.
• Paxtons Kampagne zielt von Anfang an darauf ab, Talarico die Männlichkeit abzusprechen. Nun sollen sonderbare KI-Videos mit Talarico diese Botschaft verstärken.
• Talarico kontert mit seiner eigenen Definition von Männlichkeit. Paxtons Ex-Anwalt läuft derweil zu Talarico über.
• Der republikanische Noch-Senator, um dessen Sitz es geht, prophezeit Trump eine Niederlage bei den Zwischenwahlen.

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«Wenn du eine Liste mit 1000 Adjektiven machen müsstest, um diesen Typ zu beschreiben, wäre ‹maskulin› nicht dabei»: So beschreibt der texanische Senator Ted Cruz seinen politischen Gegner James Talarico.

«Ich meine, dieser Typ: Wenn eine steife Brise käme, würde sie ihn umwerfen wie eine Feder», macht Cruz weiter: «Und seine Kampagne! Er hat eine vegan-kein-Fleisch-Kampagne. Weil Fleisch die Welt zerstört. Er ist gegen Öl und Gas – das ist die Demokratische Partei.»

Talarico kämpft bei den Zwischenwahlen im Herbst um den zweiten Senatorensitz in Texas und tritt gegen den Republikaner Ken Paxton an. Bisher hat diesen Sitz John Cornyn inne, der sich in den Vorwahlen seiner Partei jedoch nicht gegen Paxton durchsetzen konnte. Weil Cornyn nicht Trumps Segen bekommen hat, muss er nach 24 Jahren als Senator abtreten.

KI-Videos auf Facebook und Instagram

Paxton hat unmittelbar nach dem parteiinternen Sieg den Kurs vorgegeben: Der Republikaner hat Talarico in seiner Dankesrede als «Tofu-Talarico», «Sechs-Geschlechter-Jimmy», «James Tala-Freak-o» oder «Low-T-Talarico» beschrieben. «Low T» steht für tiefes Testosteron.

Paxton vs. Talarico

Trumps Mann siegt in Texas – und teilt prompt tief gegen «Sechs-Geschlechter-Jimmy» aus

Sein demokratischer Widersacher sei ein «Veganer, der glaubt, Gott sei nicht binär». Ted Cruz knüpft mit seiner Tirade an diese Klischees an – und Paxtons Unterstützer, die sich Citizens for Sanity (auf Deutsch: Bürger der Vernunft) nennen, vertiefen diese Kampagne mit KI-Videos von Talarico, die den Texaner*innen auf Facebook und Instagram ausgespielt werden.

Die einen wirken noch scheinbar harmlos – siehe oben: Das erzählt eine junge Frau der anderen vom Talarico-Wörterbuch. Das Wort für «Rechte von Eltern» existiere darin nicht. Weiter heisst es, Talaricos Wort für «Frau» wäre «Nachbarin mit einer Gebärmutter». 

KI-Talarico singt trans-Lieder im Kleid und ängstigt Kinder

Einige Videos sollen wohl implizieren, dass Talarico homosexuell ist. In einem anderen KI-Video singt Talarico im Frauenkleid davon, wie er die Geschlechter aller Nachfahren der Zuschauer ändern will. «Mädchen werden mit Hormonen vollgestopft, bis ihnen Schnurrbärte wachsen», lautet eine Zeile in diesem Clip.

Dass das Zusammenspiel zwischen dem Team Paxton und den selbsternannten Citizens for Sanity reibungslos klappt, zeigt dieses KI-Video: Es greift das Narrativ von «Sechs-Geschlechter-Jimmy» auf, als Talarico vermeintlich bei der TV-Show «Glücksrad» mitmacht.

«Jesus Christus war ein radikaler Feminist», schreit Talarico im nächsten KI-Video wie ein Wahnsinniger – mit einem Schild um den Hals, auf dem steht: «Gott ist nonbinär.» Jesus habe ihm mit seiner whiteness, also seiner «Weissheit», und seiner Maskulinität geholfen, heisst es weiter.

«Ich bin nicht verrückt. Ich bin James Talarico», brüllt er wie von Sinnen, während eine blonde Frau ihre beiden blonden Töchter in Sicherheit bringt. «Schaut ihm nicht in die Augen», warnt die KI-Mutter.

Dieser Clip greift Paxtons Narrativ auf, Talarico wolle für Einwanderer und Einwanderinnen die Willkommensfussmatte auslegen. Es geht um ein aus dem Zusammenhang gerissenes Zitat: Der Demokrat sprach mit Blick auf die Grenze zu Mexiko tatsächlich einmal von so einer Fussmatte, hat aber ergänzt, dass er das Haus sehr wohl gut abschliessen würde.

Was die Aggressivität des Paxton-Lagers erklärt: Der republikanische Kandidat liegt in der jüngsten Umfrage der Siena University, die vom 1. bis 4. Juni erhoben worden ist, mit 46 Prozent gleichauf mit seinem demokratischen Kontrahenten.

Trump: «Dieser Transgeschlechtliche»

Dieses Gebaren beschränkt sich nicht nur auf Paxton und seine Anhänger – auch der republikanische Gouverneur von Texas kann es sich nicht verkneifen, ein Bild von Talarico als Frau zu posten. Greg Abbott hält dem Demokraten in dem Facebook-Post vor, sich für das Klima stark zu machen.

Donald Trump spricht Ende Mai bei «Fox News» über Talarico: «Die werden nicht zulassen, dass Männer im Frauensport mitspielen. Das werden sie nicht. Wissen Sie, dieser Transgeschlechtliche, dieser Typ, der in Texas kandidiert – er sagt, es gäbe sechs Geschlechter. Er trägt ständig eine Maske. Er ist ein Katastrophenkandidat.»

«Auch wenn in Texas seit Jahrzehnten kein Demokrat mehr gewonnen hat, setzen die Republikaner immer noch darauf, gezielt die ‹Manosphäre› anzusprechen. Diese Joe-Rogan-Typen waren eine entscheidende Wählergruppe bei Trumps Wiederwahl», analysiert das US-Magazin «Time».

Doch auch Talarico war beim rechten Podcaster Joe Rogan zu Gast – und die beiden haben sich gut verstanden. Rogan hat den Demokraten am Ende sogar lachend ermuntert, in das Rennen um die Präsidentschaft einzusteigen. «Time» endet mit dem Satz: «Das könnte die aufschlussreichste Wahl der Midterms sein.»

So kontert Talarico

Und Talarico? Was sagt der 37-Jährige zu den Angriffen? «Es gab in diesem Wahlkampf viel Gerede darum, was es heisst, ein echter Mann zu sein», greift der Texaner beim Sender MS Now den Ball auf. Dann spricht er über seinen Adoptivvater Mark, der jeden Samstag den Rasen gemäht hat. Auch bei der alten Nachbarin, ohne dass sie je darum gebeten habe.

«Mein Dad hat nie darüber gesprochen», so Talarico. «Er hat es einfach gemacht. Denn das ist es, was Männer tun. Ein Mann trägt Verantwortung. Ein Mann hält sein Engagement für Familie und Nachbarn hoch. Ein Mann tut das Richtige, auch wenn niemand hinguckt.»

Dann schlägt Talarico den Ball zurück: «Hier ist, was echte Männer nocht tun: Sie schummeln und lügen sich nicht durchs Leben. Sie verkaufen ihre Seele nicht an den Meistbietenden. Sie stehlen nicht von anderen, um sich selbst zu bereichern. Echte Männer dienen anderen, schwache Männer dienen sich selbst.»

Deshalb begrüsst Talarico die Debatte: «Ich glaube nicht, dass Paxton oder Cruz in der Lage sind, irgendjemandem zu sagen, was einen echten Mann ausmacht.» Die Texaner*innen würden unter hohen Preisen leiden: Die Grabenkämpfe, die die Republikaner anzettelten, würden an diesem Problem nichts ändern.

Paxtons Ex-Anwalt läuft über, der Noch-Senator warnt

«Die Tatsache, dass Politiker, inklusive unseres amtierenden US-Senator Ted Cruz, mit peinlichen, billigen Spitznamen für den politischen Gegner um sich werfen, anstatt sich darauf zu konzentrieren, das Leben der Texaner*innen zu verbessern, zeigt alles, was falsch ist an unserer Politik», sagt Talarico. «Und deshalb haben die Leute das kaputte System so satt.»

Die Kampagne der Republikaner könnte tatsächlich zu einem Eigengoal werden. Ted Cruz etwa bekommt auf Social Media nach seinem Maskulin-Vorstoss jede Menge Gegenwind, Spott und Häme. Und nun springt sogar der Anwalt ab, der Ken Paxton bei dessen Amtsenthebungsverfahren 2023 vertreten hat, als seine eigene Partei den Staatsanwalt abgesägte.

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Talarico betont, er wolle die Leute zusammenbringen. «Und genau deshalb unterstütze ich Sie», sagt Paxtons Ex-Anwalt Dan Cogdell im Gespräch mit dem Demokraten. «Ken hat sein Kernziel aus den Augen verloren – die Repräsentation der Leute von Texas.» Talarico habe das Zeug, Demokraten, Republikaner und Unabhängige zu einen. «Und das brauchen wir jetzt.»

Der scheidende republikanische Senator Johny Cornyn sagt der «New York Times» mit Blick auf Trumps Unterstützung für Paxton: «Das wird die Lage erschweren, in Texas sicherlich [den Wahlkampf der Republikaner] verteuern und es im ganzen Land schwieriger machen.» Immerhin könnte seine Partei bei den Zwischenwahlen die Mehrheit im Senat verlieren.

Der Präsident werde diesen Schachzug bereuen, prophezeit der 74-Jährige: «Ich sage das nicht aus irgendwelchen Rachegelüsten heraus, ich glaube einfach, dass es so kommen wird: Er wird in den letzten beiden Amtsjahren die elendsten zwei Jahre seines Lebens haben, denke ich. Denn ich glaube, der November [mit den Zwischenwahlen] wird eine Katastrophe werden.»

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