Los Angeles Mordermittlungen nach gewaltsamen Tod eines Weihbischofs

Der Geistliche wurde erschossen, über den oder die Täter und ein mögliches Motiv war zunächst nichts bekannt. In seiner Gemeinde war der 69-Jährige als Friedensstifter hoch angesehen.

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19.02.2023, 21:35

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Der Tod eines Weihbischofs der Erzdiözese Los Angeles wird von der Polizei als Mord behandelt. Der 69-jährige David O'Connell wurde am Samstagnachmittag erschossen in Hacienda Heights aufgefunden. Erst am Sonntag bestätigte die Sheriff-Behörde der Metropolregion die Identität des aus Irland stammenden Geistlichen, nachdem sie zunächst lediglich über einen Todesfall durch eine Schusswaffe gesprochen hatte.

Die Behörden äusserten sich vorerst nicht dazu, ob Religion ein Faktor in dem Verbrechen ist. Ein mögliches Motiv war unbekannt. Über die Einschaltung der Mordkommission hinaus gab es keine Informationen, wo und wie genau die Leiche O'Connells gefunden wurde. Der oder die Täter waren auf freiem Fuss.

Vermittler und Versöhner

O'Connell war 45 Jahre Priester, wie aus der Zeitung der Erzdiözese, «Angelus News», hervorgeht. Papst Franziskus hatte ihn 2015 zu einem der Weihbischöfe in der grössten Diözese in den USA ernannt.

O'Connell arbeitete seit Jahren im Süden von Los Angeles und setzte dabei einen Schwerpunkt auf Kriminalitätsintervention, wie «Angelus News» berichtet. Er versuchte 1992 zwischen Polizei und Einwohnern nach den Unruhen von 1992 zu vermitteln, die die Metropolregion erschütterten, nachdem weisse Polizisten den Schwarzen Rodney King erschlagen hatten. Fast zwei Jahrzehnte später brachte er die Gemeinde San Gabriel Valley zusammen, um eine nach einem Brandanschlag zerstörte Mission wieder aufzubauen.

«Er war ein Friedensstifter»

O'Connell wurde am Samstag um 13.00 Uhr (Ortszeit) in Hacienda Heights mit einer Schusswunde aufgefunden. Laut Erzdiözese wohnte er dort, der Fundort befand sich wenige Blocks entfernt von der katholischen Kirche St. John Vianney. Nicht bekannt wurde, ob der Fundort in seiner Wohnung oder woanders ist. Rettungssanitäter, die zu einem medizinischen Notfall gerufen wurden, stellten nach Angaben des Sheriff-Büros am Tatort seinen Tod fest. «Er war ein Friedensstifter und diente mit Leidenschaft für die Bedürftigen, während er unsere Gemeinschaft verbesserte», sagte Sheriff Robert Luna auf Twitter.

Der Erzbischof von Los Angeles, José Gomez, hatte zuvor bereits den Tod bestätigt, aber nur gesagt, O'Connell sei unerwartet gestorben. Er habe keine Worte, um seine Trauer auszudrücken, teilte Gomez mit und nannte O'Connell einen guten Freund: «Er war ein Friedensstifter mit einem Herzen für die Armen und die Einwanderer.» Die Gemeinde Hacienda Heights liegt etwa 30 Kilometer östlich der Innenstadt von Los Angeles.

Vergangene Woche wurden zwei jüdische Männer in Los Angeles von einem Mann angeschossen. Der mutmassliche Täter wurde eines Hassverbrechens beschuldigt.