Ihr gebührt unendlich viel «Respect» Aretha Franklin ist tot

Die legendäre Soul-Sängerin Aretha Franklin ist tot. Die «Queen of Soul» sei am Donnerstag im Alter von 76 Jahren in Detroit an Bauchspeicheldrüsenkrebs gestorben, teilte die Recording Academy mit, die für die Verleihung der Musikpreise Grammys zuständig ist.

Wer Aretha Franklin live erlebte, dem konnte ihre Stimme ins Mark gehen. Ihr wuchtiger Soul liess schnell vergessen, dass sie die wenigsten ihrer Hits selbst schrieb. Zu den Jahren voller sozialer Umbrüche in den USA lieferte Franklins Gesang den Soundtrack.

Wie viele Menschen müssen in diesen Takten Kraft getankt haben: Steil ansetzende Bläser, dazu ein heiter verzerrtes Gitarrenriff und dann eine Aretha Franklin, die mit all ihrem Soul ins Mikrofon schmettert: «What you want / Baby, I got it / What you need / Do you know I got it / All I'm askin' / Is for a little respect». Was sollte man darauf noch antworten?

Die Wucht, mit der Franklin ihren Gospel-geladenen Gesang in Studios und auf Bühnen niedergehen liess, konnte erschüttern. Schwarze Bürgerrechtler, unterdrückte Frauen, Vietnamkriegsgegner - die sozialen Bewegungen der 1960er und -70er Jahre in den USA erkannten die Wirkung von Franklins gewaltigem Gesang und vereinnahmten ihn für sich. «Lady Soul» lieferte den Soundtrack ihrer Zeit.

Am Donnerstag ist Aretha Franklin im Alter von 76 Jahren an Bauchspeicheldrüsenkrebs gestorben. Die Recording Academy, die die Musikpreise Grammys verleiht, würdigte sie als eine «unvergleichliche Künstlerin» mit einer der «tiefgreifendsten Stimmen» der Musikbranche.

Schon vor einigen Tagen war bekannt geworden, dass Franklin schwer erkrankt war. Freunde und Wegbegleiter wie der Sänger Stevie Wonder und der schwarze Bürgerrechtler Jesse Jackson hatten die Musikerin daraufhin in ihrem Haus in Detroit besucht. Aktivisten hatten Mahnwachen und Kirchen Andachten angekündigt. Zahlreiche Prominente schickten Genesungswünsche.

Mit 18 Grammys ausgezeichnet

Einen Grammy nach dem anderen sackte Franklin ein, während sie mit Titeln wie «Respect», «Chain Of Fools» und «I Say a Little Prayer» immer grössere Gefolgschaft fand. 18 Grammys wurden es insgesamt, 17 davon gewann sie für ihre Auftritte.

Ihre Titel haben längst ein Eigenleben entwickelt und gehören in Playlisten bei Protestmärschen, Werbeagenturen, Karaoke-Bars und Best-of-Abenden. Dass Franklin diese Hits oft nicht selbst geschrieben hatte, sondern sie bewegend interpretierte, interessierte dabei die wenigsten.

So war es bei der Ballade «(You Make Me Feel Like) A Natural Woman» von Songschreiberin Carole King. Franklin brachte mit dem Titel an Weihnachten 2015 im Kennedy Center sogar den damaligen US-Präsidenten Barack Obama zum Weinen. 2009 hatte sie schon vor mehr als einer Million Menschen bei seiner Amtseinführung gesungen.

Auch Carole King war völlig fassungslos, als die Diva im Pelzmantel am Flügel des Kennedy Center in Washington Platz genommen hatte. Franklins eindringliches Klavierspiel wurde wegen ihrer voluminösen Stimme oft unterschätzt oder kaum wahrgenommen.

Als Franklin 1967 Otis Reddings «Respect» sang, setzte sie sich damit nicht nur für acht Wochen auf den ersten Platz der R&B-Charts, sondern an die Spitze der schwarzen Bürgerrechtsbewegung. Für viele wurde Franklin ein Symbol für ein politisch turbulentes Jahrzehnt und für ein schwarzes, selbstbewusstes Amerika. «Dieses Mädchen hat diesen Song von mir gestohlen», sagte Redding in einem 2001 ausgestrahlten TV-Beitrag über «Respect». An den Millionenverkäufen der Single verdiente er allerdings ordentlich mit.

Auftritte in der Kirche des Vaters

Franklin wurde in Memphis im Südstaat Tennessee geboren und wuchs in der Autometropole Detroit in Michigan auf. Mit ihren Schwestern Carolyn und Erma, die beide ebenfalls Musiker-Karrieren einschlugen, sang sie in den 1950er-Jahren in der Kirche ihres Vaters. Der Pastor war selbst erfolgreicher Gospelsänger. Der Ruhm seiner Tochter mit den einstigen Pausbäckchen sollte seinen aber weit überstrahlen.

Schon mit 14 Jahren nahm Aretha Franklin ihre erste Gospelplatte auf. Bald zeigte das Label Motown Interesse, das später Stevie Wonder, Marvin Gaye und die Jackson Five mit Jungstar Michael Jackson unter Vertrag nehmen sollte.

Aber Motown war damals ein kleines Startup, und vom weltweit aus New York tätigen Label Columbia erhofften sich Vater und Tochter einen grösseren Sprung nach vorn. In New York gewöhnte Franklin sich dann auch daran, in Jazz-Clubs aufzutreten, darunter auch im damals elitären Village Vanguard.
Es war aber erst der Wechsel zum Label Atlantic, der den Soul wirklich aus der Afroamerikanerin herauskitzelte. Bei Columbia hatte sie nur kleinere Erfolge erzielt und etwas planlos versucht, als Rundum-Entertainerin in die Welt des Pop vorzustossen.

Unterstützung für Martin Luther King

Bei Atlantic gelang es Produzent Jerry Wexler, mit ihrer ersten Single «I Never Loved a Man (The Way I Love You)» genau die Mischung zu zaubern, die Franklin-Fans international über Jahrzehnte begeistern sollte: eine leidenschaftliche, helle Stimme vor dunkleren, souligen R&B-Arrangements mit Background-Sängern.

Diese Hochphase bleibt aus Franklins Zeit am meisten hängen. Sie trat zur Unterstützung des schwarzen Baptistenpredigers Martin Luther King auf, einem Freund der Familie, und war aus dem Soul nicht mehr wegzudenken. Auch Titel wie «Spanish Harlem», «Bridge Over Troubled Water» und «Day Dreaming» bleiben in Erinnerung. Mitte der 1970er-Jahre verlor das Soulgenre etwas an Dampf, und Franklin orientierte sich um.

Die späteren Jahre von Franklins Karriere zierten Glanzmomente wie das Duett mit George Michael, wirkten aber auch etwas sprunghaft. Franklin kehrte zum Gospel zurück, sang Stücke der Beatles, von Simon & Garfunkel und Sam Cooke, nahm Musik für Filmsoundtracks auf und produzierte ein Weihnachtsalbum. Doch es schien, als habe sie mit dem langsam ausklingenden Soul ihr musikalisches Zuhause verloren.

Vielleicht gezwungenermassen wurde die Diva zu einer Art Meta-Diva, als sie auf einem Album von 2014 die Hits von Gladys Knight und Barbra Streisand sang, aber auch von der britischen Popsängerin Adele und Prince.

Die «Rock and Roll Hall of Fame», die sie 1987 als erste Frau überhaupt aufgenommen hatte, fand die passenden Worte: Franklin «nahm viele Rollen an - die fromme Gospelsängerin, die sinnliche R&B-Sirene, das Pop-Crossover-Phänomen, Lady Soul - und beherrschte sie alle.» Der frühere US-Präsident Bill Clinton sagte: «Mehr als 50 Jahre lang hat sie unsere Seelen berührt.»

Aretha Franklin: Die «Queen of Soul» ist tot

Aretha Franklin, US-amerikanische Soul-Sängerin, Songwriterin und Pianistin: Die «Queen of Soul» ist am 16. August 2018 im Alter von 76 Jahren an Bauchspeicheldrüsenkrebs gestorben.

Bild: dpa

Aretha Franklin 1968 während der Aufnahmen für eine Fernsehsendung in Köln, Deutschland.

Bild: dpa

Aretha Franklin, hier auf einer Aufnahme aus dem Jahr 1973, galt als musikalisches Aushängeschild der Bürgerrechtsbewegung in den USA.

Bild: dpa

Aretha Franklin, in einer Aufnahme aus dem Jahr 1975, gewann insgesamt 18 Grammys.

Bild: dpa

Aretha Franklin bei einem ihrer zahlreichen Duette - hier 1987 mit James Brown. 

Bild: dpa

1993, bei einer Gala für den damaligen US-Präsidenten Clinton.

Bild: dpa

2008, bei einem Auftritt im House of Blues in Los Angeles.

Bild: dpa

Ihrer kraftvollen Stimme konnte sich kaum jemand entziehen: Aretah Franklin bei einem Auftritt 2011 in Detroit.

Bild: dpa

Aretha Franklin bei der Verleihung der "BET Honors" 2012.

Bild: dpa

2013 trat Aretha Franklin beim traditionellen Entzünden des Weihnachtsbaums in der Nähe des Weissen Hauses auf.

Bild: dpa

Bei einem Auftritt im Jahr 2015 sah Aretha Franklin deutlich abgemagert aus.

Bild: dpa

Aretha Franklin 2016 nach einem Konzert in Durham, USA.

Bild: dpa

Einer ihrer letzten Auftritte: Aretha Franklin sang im April 2017 während des Tribeca Film Festivals bei der Premiere von «Clive Davis: The Soundtrack of Our Lives» in der Radio City Music Hall in New York City.

Bild: dpa

Aretha Franklin: Die «Queen of Soul» ist tot

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Aretha Franklin 1968 während der Aufnahmen für eine Fernsehsendung in Köln, Deutschland.

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Aretha Franklin, hier auf einer Aufnahme aus dem Jahr 1973, galt als musikalisches Aushängeschild der Bürgerrechtsbewegung in den USA.

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Aretha Franklin, in einer Aufnahme aus dem Jahr 1975, gewann insgesamt 18 Grammys.

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Aretha Franklin bei einem ihrer zahlreichen Duette - hier 1987 mit James Brown. 

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1993, bei einer Gala für den damaligen US-Präsidenten Clinton.

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2008, bei einem Auftritt im House of Blues in Los Angeles.

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Ihrer kraftvollen Stimme konnte sich kaum jemand entziehen: Aretah Franklin bei einem Auftritt 2011 in Detroit.

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Aretha Franklin bei der Verleihung der "BET Honors" 2012.

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2013 trat Aretha Franklin beim traditionellen Entzünden des Weihnachtsbaums in der Nähe des Weissen Hauses auf.

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Bei einem Auftritt im Jahr 2015 sah Aretha Franklin deutlich abgemagert aus.

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Aretha Franklin 2016 nach einem Konzert in Durham, USA.

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Einer ihrer letzten Auftritte: Aretha Franklin sang im April 2017 während des Tribeca Film Festivals bei der Premiere von «Clive Davis: The Soundtrack of Our Lives» in der Radio City Music Hall in New York City.

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SDA