Sport

Übersicht

Fussball-Videos

Live Fussball

Live-Ticker

blue Sport abonnieren

Ligen

Super League Klubs

Grasshopper Club Zürich

Übersicht

Live Wintersport

Resultate und Wertungen FIS

Skispringen Wertungen

Nordische Kombination

Resultate und Wertungen IBU

Übersicht

Live Eishockey

Resultate und Tabelle

Übersicht

Live Tennis

Turniere

Alle Grand Slam Turniere

Resultate

Übersicht

Live Motorsport

Rennen und Wertungen

Übersicht

Live Sport

Basketball

E-Mail Wetter

Musik

MyTech

Wordle

Videos

Wetter

Horoskop

Suche

Swisscom Dienste

Swisscom Apps

Sprache

Operation am Schädel Hoch umstritten – Forscher testen Hirnimplantate für Drogensüchtige

Von Erika Kinetz, AP

9.5.2019

Weltweit bezweifeln Experten die Wirksamkeit der Hirn-Operationen, die durch chinesische Ärzte durchgeführt werden. (Symbolbild)
Keystone

Ärzte in Shanghai setzen bei der Behandlung von Drogenabhängigen auf neurochirurgische Eingriffe. Internationale Experten bezweifeln nicht nur die Wirksamkeit, sondern haben vor allem auch ethische Bedenken.

Seit 2011 hatte Yan synthetische Drogen genommen. Sein Leben war ausser Kontrolle geraten. Deswegen willigte er ein, sich von Ärzten ein winziges Loch durch den Schädel bohren zu lassen. Sein Gehirn wurde bei der Operation mit Elektroden bestückt. Diese sollen ihm nun dabei helfen, die eigene Sucht zu bekämpfen – und zwar, im wahrsten Sinne des Wortes, durch Umlegen eines Schalters.

Die als Tiefe Hirnstimulation bekannte Technik kommt seit Jahren etwa bei Bewegungsstörungen wie Parkinson zum Einsatz. Forscher in China wollen die Potenziale nun auch in anderen Bereichen nutzen. Am Ruijin-Krankenhaus in Shanghai werden die «Hirnschrittmacher» an Methamphetamin-Konsumenten getestet. Yan, der aus Sorge um seinen Job nur seinen Vornamen nennen will, war im Rahmen einer klinischen Studie der erste Patient.

Die Implantate können bis zu 100'000 Dollar kosten. Dies ist jedoch nicht der einzige Grund, warum Experimente an Menschen mit Drogenproblemen bisher selten zustande kamen. Zumindest in westlichen Ländern scheiterten derartige Projekte meist an den komplexen ethischen, sozialen und wissenschaftlichen Fragestellungen, die mit physischen Eingriffen ins Gehirn verbunden sind.

Sexualstörungen wegen zerstörtem Hirngewebe

Angesichts der zunehmenden Zahl von Medikamenten-Abhängigen in den USA scheinen einige Experten das Verhältnis von Chancen und Risiken allerdings unter einem neuen Licht zu betrachten. Eine ähnliche Operation wie die, der sich der Chinese Yan unterzogen hat, könnte daher bald auch an amerikanischen Opioid-Süchtigen getestet werden. Die US-Arzneimittelbehörde FDA gab im Februar grünes Licht für eine Versuchsreihe im Staat West Virginia.

Weltweit gibt es laut Informationen der amerikanischen Behörden derzeit acht Versuche mit der Tiefen Hirnstimulation an Suchtpatienten. Sechs davon laufen in China – und einige Experten sind schon deswegen skeptisch. Denn einst wurde dort bei der Behandlung von Heroin-Konsumenten oft gezielt etwas Hirngewebe zerstört. Viele der Patienten litten später an Stimmungsschwankungen, Gedächtnisverlust oder Sexualstörungen. Daraufhin stoppte das Gesundheitsministerium in Peking das Verfahren 2004 in den meisten Kliniken.

Weltweit gibt acht Versuche mit der Tiefen Hirnstimulation an Suchtpatienten. Sechs davon finden in China statt. (Symbolbild)
Keystone

Neun Jahre später berichtete dann ein Militärkrankenhaus in Xi'an, von 1167 der auf diese Art behandelten Patienten habe etwa die Hälfte mindestens fünf Jahre lang keine Drogen mehr genommen. Vor diesem Hintergrund werden in China nun grosse Hoffnungen in die Tiefe Hirnstimulation gesteckt – zumal bei diesem Verfahren keine Zellen zerstört werden, sondern lediglich ein theoretisch sogar reversibler Eingriff erfolgt.

Tiefe Hirnstimulation noch nicht ganz erforscht

Kritiker wenden jedoch ein, die Technik sei unausgereift und ignoriere die komplexen biologischen, sozialen und psychologischen Faktoren, die bei einer Sucht eine Rolle spielten. Tatsächlich ist die Wirkungsweise der Tiefen Hirnstimulation im Detail noch gar nicht wissenschaftlich erforscht. Viele internationale Experten äussern zudem generelle Vorbehalte gegenüber Qualität und ethischen Rahmenbedingungen bei klinischen Studien in China.

«Es wäre fantastisch, wenn es eine Möglichkeit gäbe, einfach einen Schalter umzulegen. Aber im Moment ist das wohl unrealistisch», sagt Adrian Carter, Leiter der Gruppe Neurowissenschaften und Gesellschaft an der Monash University im australischen Melbourne. «Das Forcieren einer solchen Vorstellung ist mit grossen Risiken verbunden.» Gerade wegen der Opioid-Krise in den USA werden effektive Lösungen allerdings mehr gebraucht denn je. Mehr als eine halbe Million Amerikaner sind in den zehn Jahren bis 2017 an den Folgen von Überdosen gestorben.

Mindestens zwei amerikanische Labore haben klinische Studien, bei denen Tiefe Hirnstimulation zur Behandlung von Alkoholabhängigkeit getestet werden sollte, trotzdem wieder eingestellt. «Der Mangel an wissenschaftlicher Eindeutigkeit, das wichtige aber strenge Regulierungssystem sowie die hohen Kosten und Risiken der Operation machen klinische Versuche mit Tiefer Hirnstimulation im Hinblick auf Sucht in den USA derzeit schwierig», sagt Dr. Emad Eskandar vom Albert Einstein College of Medicine in New York.

Der chinesische Hersteller Scene Ray hat im eigenen Land inzwischen die Zulassung seiner Geräte zur Tiefen Hirnstimulation auch für den Einsatz bei Opioid-Sucht beantragt. Zugleich stellt das Unternehmen die Finanzierung für Versuche mit 60 Probanden bereit. In den USA habe die FDA einen Antrag auf eine klinische Studie abgelehnt, sagt Scene-Ray-Chef Ning Yihua.

Kabel führt zur Elektroden im Hirn

Ein Antrag der West Virginia University wurde hingegen bewilligt. Dr.
Ali Rezai, Leiter des an der Universität angesiedelten Rockefeller Neuroscience Institute, hofft auf einen Beginn des Projekts im Juni.
«Die Leute sterben», sagt er. «Ihr Leben ist zerstört.» Der Grund dafür sei ein Problem im Gehirn. Und da müssten alle Möglichkeiten ausgelotet werden.

Auch das Leben des Chinesen Yan lag bis vor Kurzem in Trümmern. Nach Jahren der Drogensucht hatte er nicht nur seine Frau und sein Geld verloren, sondern vor allem seine Selbstachtung. Auf der Suche nach Hilfe stiess er schliesslich auf das Ruijin-Krankenhaus. Die neue Maschine in seinem Kopf bezeichnet er zumindest jetzt - sechs Monate nach der Operation – als geradezu magisch. «Sie steuert dein Glück, deinen Ärger, deine Trauer und deine Freude», sagt er. Gleichzeitig greift er aber auch immer wieder an das Kabel, das über seinen Nacken zu Elektroden in seinem Hirn führt, und fragt sich: Was macht diese Maschine in seinem Kopf.

Bilder des Tages

Zurück zur Startseite

Mehr aus dem Ressort

Videos aus dem Ressort

Lawrow: Werden jedes Mittel zur Verhinderung von Niederlage einsetzen

Es sei ein sehr ernster Fehler, wenn man im Westen annehme, dass Russland keine roten Linien habe oder dass diese immer wieder verschoben würden, sagt Aussenminister Sergej Lawrow dem Rechtsaussen-Journalisten Tucker Carlson.

06.12.2024

Keller-Sutter will eine entscheidfähige Kollegialbehörde

Die Landesregierung soll als Kollegialbehörde entscheid- und handlungsfähig sein: Das will Karin Keller-Sutter im nächsten Jahr ins Zentrum ihrer Arbeit als Bundespräsidentin stellen. In ihrer Rede vor dem Parlament plädierte sie für Kompromisse und für den Austausch. Das Parlament wählte die freisinnige St. Gallerin am Mittwoch mit 168 von 203 gültigen Stimmen. Das ist ein durchschnittliches Resultat. 35 Stimmen gingen an andere Personen

11.12.2024

Patenhund Zeus empfängt frischgewählte Bundespräsidentin

Nach der Wahl zur Bundespräsidentin wird Karin Keller-Sutter von ihrem Patenhund Zeus und zwei weiteren Bernhardiner-Hunden (Lio, seine Tochter und Replay) im Bernerhof empfangen. Sie ist seit dem Jahr 2020 Patin.

11.12.2024