Umweltverschmutzung Riesige Ölkatastrophe macht Missstände in Russland deutlich

21'000 Tonnen ausgelaufener Diesel, Ausnahmezustand am Polarmeer. Seit zwei Wochen kämpfen Einsatzkräfte in Norilsk gegen die grösste Ölkatastrophe der Region – Schuldige gibt es offenbar viele.

Der riesige Ölteppich auf den Gewässern ist für die idyllische Natur im hohen Norden Russlands eine Katastrophe beispiellosen Ausmasses. Die rötlich schimmernde Flüssigkeit aus einem havarierten Treibstofflager bei der Stadt Norilsk hat sich in den Flüssen Daldykan und Ambarnaja ausgebreitet.

Von dort ist das Gift inzwischen auch in den Süsswasserspeicher Pjassino geflossen. «Das ist ein wunderbarer See mit ungefähr 70 Kilometern Länge – und natürlich gibt es da auch Fische und eine herrliche Biosphäre», sagt der Gouverneur des Krasnojarsker Gebiets, Alexander Uss.

Doch nun erlebt die russische Arktisregion die grösste Ölkatastrophe ihrer Geschichte, wie die Umweltschutzorganisation Greenpeace feststellt. Für Russlands indigene Völker sind die fischreichen Gewässer lebenswichtige Ernährungsgrundlage. Und auch wenn der Ölteppich durch Sperren auf dem Wasser an der Ausbreitung gehindert und dann abgetragen wird, erwarten die Experten noch für Jahre Probleme. Der Grund: Die giftigen Diesel-Bestandteile lösen sich heraus und belasten Wasser und Fische.

Vor allem müsse nun verhindert werden, dass sich der giftige Treibstoff den Weg über den Fluss Pjassna weiter nach Norden bahnt in die Karasee, ein Randmeer des Arktischen Ozeans, sagt Gouverneur Uss.

Zehn Jahre lang Nachwirkungen

Hunderte Einsatzkräfte haben zwar schon tonnenweise verseuchten Boden abgetragen und auch von der Wasseroberfläche Öl abgeschöpft. Es wird aber mindestens zehn Jahre dauern, bis sich das Ökosystem hier wieder erholt hat, wie die Vizeministerin für Naturressourcen und Umwelt, Jelena Panowa, sagt. Die Sommer sind dort kurz. Deshalb hat die Natur nur wenig Zeit, sich zu regenerieren. Vor allem für den Abbau von Ölprodukten wichtige Bakterien gibt es in der Region wegen der langen Winter kaum.

Als das Treibstofflager des Heizkraftwerks in der Nähe von Norilsk Ende Mai einstürzte, flossen 21'000 Tonnen Dieselöl aus. Rund 15'000 Tonnen sollen in die Gewässer geraten sein. 6'000 Tonnen versickerten demnach im Boden. Es dauerte Tage, bis die Öffentlichkeit von der Katastrophe erfuhr.

Milliardär Potanin zahlt das aus der Portokasse

Kremlchef Wladimir Putin zeigte sich erzürnt, als er das Ausmass mitbekam. Es könne nicht sein, dass über die sozialen Netzwerke zuerst Bilder und Informationen ins Internet kämen, aber die Behörden nicht Alarm schlügen. Die Industriestadt Norilsk hat 175'000 Einwohner – und durch den Nickelabbau schon jetzt genügend Umweltprobleme. Bei einer im Fernsehen übertragenen Videoschaltung verhängte Putin den Ausnahmezustand. Und er wies den reichsten Mann Russlands, Wladimir Potanin, an, sich zu kümmern.

Potanin ist Chef des Nickel-Produzenten Nornickel, zu dem das havarierte Tanklager gehört. Er bezifferte den Schaden auf mehr als zehn Milliarden Rubel (136 Millionen Franken). «Das ist so eine Riesenwelle gewesen», sagte Potanin über den Diesel. «Egal, was es kostet, wir zahlen das», sicherte Potanin im Gespräch Putin zu. Experten gehen von einem deutlich höheren Schaden aus.

Klimawandel mitschuld?

Offenbar sackte die riesige Zisterne mit dem Dieselöl ab, weil der Permafrostboden durch den Klimawandel taut und damit seine Festigkeit als Baugrund verliert. «Solche Dinge sind schwer vorherzusagen», behauptete der Unternehmer. Dabei ist das Problem gar nicht neu. Wissenschaftler und Klimaschützer weisen seit Langem auf die Gefahren tauender Dauerfrostböden in Sibirien hin.

KlimawandelWärmerekorde im Norden – im Permafrost lauern alte Seuchen

«Deshalb muss das Monitoring auch dauernd erfolgen. Die Frage ist, ob das passiert», sagte der angesehene Wissenschaftler Boris Morgunow. Die Arktisregion erlebe eine beispiellose Umweltkatastrophe. Experten verglichen das Unglück mit der Ölpest, die der Supertanker «Exxon Valdez» 1989 vor Alaska verursachte. Damals traten 36'000 Tonnen Öl aus.

Warum passierte das Lager die Kontrollen?

In Russland ging das in den 1980er gebaute Treibstofflager immer wieder durch die Abnahme – trotz des problematischen Standorts. Wie das sein konnte, klärt nun die oberste Ermittlungsbehörde in einem Verfahren gegen die zuständige Mitarbeiterin der technischen Aufsichtsbehörde. Sie soll die Kontrollen vernachlässigt haben.

Es ist nicht das einzige Ermittlungsverfahren in dem Fall. In Untersuchungshaft sitzt bereits der Leiter des Heizkraftwerks. Immer wieder kommt es in Russland zu folgenreichen Katastrophen, weil Sicherheitsvorkehrungen missachtet werden, Schlamperei im Spiel ist oder Genehmigungen gegen Schmiergeld ausgestellt werden. Auch dieser Fall zeigt, wie Politik und Geschäftsinteressen verwoben sind.

Korruption und Mauscheleien

Der prominente Anti-Korruptions-Kämpfer Alexej Nawalny kritisierte, dass die Leiterin der obersten Naturschutzbehörde, Swetlana Radionowa, sich in einem Flugzeug Potanins in die Region fliegen liess. Er fragte entsetzt, wie die Behördenchefin die Umweltverschmutzung unabhängig aufklären könne, wenn sie sich von jenem Mann, der die Hauptverantwortung trage, einladen lasse.

Greenpeace sieht indes grundsätzlichen Handlungsbedarf. Die Organisation forderte die Kontrollbehörden auf, in der Arktisregion alle industriellen Projekte zu überprüfen. Mit Blick auf die Ölkatastrophe warnen sie zudem einmal mehr vor Russlands Zukunftsplänen, in der Arktis in grossem Stil Bodenschätze abzubauen. Sie sehen ein einzigartiges Biotop des Planeten dadurch in Gefahr.

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30 Jahre nach «Exxon Valdez»-Ölpest

Es war die bis dahin schwerste Ölkatastrophe in der Geschichte der USA: Vor 30 Jahren lief der Tanker «Exxon Valdez» vor Alaska auf ein Riff und schlug leck.

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Rund 40'000 Tonnen Öl verseuchten die Küste von Alaska.

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Arbeiter reinigen Steine vom Öl an einem Küstenabschnitt, nachdem aus dem Tanker «Exxon Valdez» im Prinz-William-Sund vor der Küste Alaskas Tausende Tonnen von Öl ausgetreten waren.

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Die Folgen für die Natur waren katastrophal. Ein Helfer hält einen Seevogel, dessen Gefieder durch die von der «Exxon Valdez» verursachte Ölpest in Alaska mit Öl verklebt wurde.

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Schwarz, klebrig, giftig:  der Blick auf einen damals mit Öl verseuchten Küstenstreifen in Alaska.

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Auch heute finden sich noch Hinweise auf die Katastrophe – nicht nur auf Teer-schwarzen Steinen.

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Das schwarze Gift belastet die Umwelt noch heute.

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Das Valdez-Terminal ist noch immer im Betrieb.  Die Katastrophe könnte sich jederzeit wiederholen.

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