Seit 116 Jahren in eisiger See Expedition entdeckt das erste Wrack eines Walfängers im Arktischen Ozean

Walfang im Nordpolarmeer: Expedition findet Wrack der HMS Nova Zembla

Die HMS Nova Zembla sank am Abend des 18. September 1902 in der Baffin-Bucht. Der unerfahrene Kapitän lief auf Grund, seine Crew und ein Teil der Ladung...

Bild: Bild: Kenn Harper Collection

... wurden von der HMS Diana aufgenommen. Der in Deutschland gebaute Walfänger (in Vordergrund des Ölgemäldes von James H. Wheldon), die HMS Eclipse und die Nova Zembla fuhren im Konvoi.

Bild: Bild: Gemeinfrei

Von 1867 bis 1931 war Kanada ein Dominion des Britischen Empire. Zwischen Baffinland (gelb) und Grönland (in weiss, rechts oben) liegt die Baffin-Bucht.

Bild: Bild: Gemeinfrei

Heimathafen des Schiffes war Dundee in Schottland, wo diverse Walfanggesellschaften beheimatet waren. Das Walöl wurde für Lampen gebraucht, aber auch zur Verarbeitung von Jute, was Dundee zu einem Zentru der Textilindustrie werden liess.

Bild: Bild: University of St. Andrews

Diese Zeichnung über «Die Gefahren des Walfangs» erschien 1820 in einem Buch:  Anfang des 19. Jahrhunderts wsussten Seeleute um die Gefahren ihrer Arbeit.

Bild: Bild: Gemeinfrei

Das letzte Bild der HMS Nova Zembla mit dfer HMS Diana im Schlepptau. Um das Wrack zu finden,...

... gingen die Wissenschaftler der Universität Calgary an Borde der MS Akademic Ioffe, mit der One Ocean Expeditions Polarkreuzfahrten durchführt.

Bild: Bild: One Ocean Expeditions

Im Suchgebiet blieben den Forschern nur wenige Stunden, bis ihr Schiff seine Reise fortsetzen musste. Mit Hilfe von einem Schlauchboot kontroliierten Drohne...

... konnten sie zuerst Holzteile am Strand ausmachen, die zur Nova Zembla gehören und durch die Kälte gut erhalten geblieben sind.

Bild: Bild: Dr. Matthew Ayre

Ausserdem halt ein Tauchroboter mit Sonargerät,...

Bild: Bild: Dr. Matthew Ayre

... das unter Wasser die Suche erleichterte und vom Hersteller Deep Trekker zur Verfügung gestellt wurde.

Bild: Bild: Deep Trekker

Walfang im Nordpolarmeer: Expedition findet Wrack der HMS Nova Zembla

Die HMS Nova Zembla sank am Abend des 18. September 1902 in der Baffin-Bucht. Der unerfahrene Kapitän lief auf Grund, seine Crew und ein Teil der Ladung...

Bild: Bild: Kenn Harper Collection

... wurden von der HMS Diana aufgenommen. Der in Deutschland gebaute Walfänger (in Vordergrund des Ölgemäldes von James H. Wheldon), die HMS Eclipse und die Nova Zembla fuhren im Konvoi.

Bild: Bild: Gemeinfrei

Von 1867 bis 1931 war Kanada ein Dominion des Britischen Empire. Zwischen Baffinland (gelb) und Grönland (in weiss, rechts oben) liegt die Baffin-Bucht.

Bild: Bild: Gemeinfrei

Heimathafen des Schiffes war Dundee in Schottland, wo diverse Walfanggesellschaften beheimatet waren. Das Walöl wurde für Lampen gebraucht, aber auch zur Verarbeitung von Jute, was Dundee zu einem Zentru der Textilindustrie werden liess.

Bild: Bild: University of St. Andrews

Diese Zeichnung über «Die Gefahren des Walfangs» erschien 1820 in einem Buch:  Anfang des 19. Jahrhunderts wsussten Seeleute um die Gefahren ihrer Arbeit.

Bild: Bild: Gemeinfrei

Das letzte Bild der HMS Nova Zembla mit dfer HMS Diana im Schlepptau. Um das Wrack zu finden,...

... gingen die Wissenschaftler der Universität Calgary an Borde der MS Akademic Ioffe, mit der One Ocean Expeditions Polarkreuzfahrten durchführt.

Bild: Bild: One Ocean Expeditions

Im Suchgebiet blieben den Forschern nur wenige Stunden, bis ihr Schiff seine Reise fortsetzen musste. Mit Hilfe von einem Schlauchboot kontroliierten Drohne...

... konnten sie zuerst Holzteile am Strand ausmachen, die zur Nova Zembla gehören und durch die Kälte gut erhalten geblieben sind.

Bild: Bild: Dr. Matthew Ayre

Ausserdem halt ein Tauchroboter mit Sonargerät,...

Bild: Bild: Dr. Matthew Ayre

... das unter Wasser die Suche erleichterte und vom Hersteller Deep Trekker zur Verfügung gestellt wurde.

Bild: Bild: Deep Trekker

Walfänger haben Anfang des 19. Jahrhunderts nicht nur Tiere erlegt, sondern auch das Meer nördlich von Kanada kartografiert. Die Sensation für Archäologen: Ein 1902 gesunkenes Schiff wurde nun wiedergefunden.

Die Baffin-Bucht zwischen Grönland und Kanada am 18. September 1902 um 22.20 Uhr: Ein Sturm zieht über dem eisigen Ozean auf. Der unerfahrene Kapitän des Walfänger HMS Nova Zembla versucht, in flacherem Wasser Schutz zu suchen, doch das schottische Schiff findet das Gegenteil. Es läuft auf ein Riff und schnell mit Wasser voll: Wertvollen Walknochen können neben der Crew noch auf die begleitende HMS Diana und HMS Eclipse verfrachtet werden, bevor die Nova Zembla für immer auf Grund sinkt.

Walfänger sind die ersten Schiffe, die das Nordpolarmeer befahren, kartografieren und einem Mann den Weg ebnen, der zwischen 1903 und 1906 die Nordwestpassage entdeckt und druchfährt: Die Rede ist vom Norweger Roald Amundsen. Doch von den Walfängern jener Tage ist heute nichts mehr übrig – von den Wracks im Wasser mal abgesehen. Archäologen brennen deshalb darauf, eine Chance zu bekommen, einen Blick auf diese Schiffe zu werfen.

Auch deshalb haben Forscher der Universität Calgary mit One Ocean Expeditions zusammengetan, um in der Baffin-Bucht, die eineinhalb Mal so gross wie die Ostsee ist, die HMS Nova Zembla aufzuspüren. Nach monatelanger Archivarbeit konnten sie das Suchgebiet dank historischer Dokumente auf fünf Quadratkilometer eingrenzen.Archäologen vermuten, dass in dem Seegebiet zwölf britische Walfänger-Wracks liegen.

Dort angekommen gelang es den Wissenschaftler dann, die Nova Zembla in nur acht Stunden aufzuspüren. Die Hilfsmittel: Ein Schlauchboot, eine Drohne und ein Unterwasser-Roboter, der den Boden mit Sonar beschallt. «Wir sind von der Entdeckung begeistert: Sie wird uns viel darüber verraten, wie das Leben an Bord so eines Walfängers gewesen ist», ordnet Dr. Metthew Ayre von der Universität Calgary den Fund ein.

Und der ist die Belohnung für «Monate der Forschung und Vorbereitung», wie Ayres Kollege Dr. Michael Moloney ausführt. «Wir können es gar nicht abwarten, das Ganze weiter zu untersuchen. Das ist eine bisher unbekannte archäologische Fundstelle und der erste Arktis-Walfänger, der je entdeckt wurde», ergänzt Und John Geiger von der Royal Canadian Geographical Society. 

Der Ehrgeiz der Forscher war durch einen historischen Bericht angestachelt worden. «Sie sind zurückgefahren», berichtet Ayre, denn 1903 fuhr die HMS Diana erbeut zur Nova Zembla, um das Ruder des Schiffes zu bergen. «Ich dachte: ‹Oh, das Wrack ist zugänglich.› Sie konnten es sogar sehen und haben etwas davon mitgenommen! Das hat mein Interesse geweckt.» 

Walöl alias Tran war Anfang des 19. Jahrhunderts eine begehrte Wahre: Bis zur Ablösung durch Petroleum ab 1855 war es als Lampenöl extrem wichtig und wertvoll. Danach war Tran als Bestandteil des Butter-Ersatzes Maragarine gefragt. Nachdem um 1863 eine deutsche Erfindung auf norwegischen Booten installiert wurde, konnten auch schnelle Tiere wie Blau- und Finnwale gejagt werden.

Dass der kommerzielle Walfang schon ab dem 18. Jahrhundert dafür gesorgt hat, dass sich die Poulationen stark verringerten, wird deutlich, wenn man sieht, wie viele Tiere alleine in schottischen Häfen verarbeitet worden sind. In Dundee, dem Heimathafen der HMS Nova Zembla, wurden aus 1690 Robben und 270 Walen 2710 Tonnen Tran gewonnen. Im Hafen von Peterhead waren es dagegen 726'312 Robben und 238 Wale, die 12'161 Tonnen Tran einbrachten. In Aberdeen wurden aus 10'735 Robben und 197 Walen 1921 Tonnen Tran.

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