Manchester-United-Fan Francis Uzoho durfte in der Europa League mit Omonia Nikosia im Old Trafford spielen. Der Torhüter zeigte eine bärenstarke Leistung – und blieb aber nicht nur deswegen in Erinnerung.
Der 23-jährige Uzoho ist normalerweise Ersatz-Torhüter bei den Zyprioten. Doch eine Verletzung der etatmässigen Nummer 1 spülte den Nigerianer unverhofft ins Rampenlicht. Ausgerechnet gegen Manchester United durfte der grosse Red-Devils-Anhänger den Kasten hüten.
Und Uzoho sorgte im Old Trafford fast im Alleingang dafür, dass seine Lieblingsmannschaft verzweifelte. Zwölf – teilweise spektakuläre – Paraden gelangen ihm, ehe Scott McTominay in der Nachspielzeit doch noch die haushohen Favoriten zum Sieg schoss.
Doch der späte Gegentreffer verdarb Uzoho nicht die gute Laune, die er schon während der Partie verströmte. «Ich bin nicht enttäuscht», hielt Uzoho gegenüber «BT Sport» fest. «Wir haben ein gutes Spiel gemacht. Ich bin glücklich, denn es ist nicht einfach, in diesem Stadion zu spielen. Es ist ein wahr gewordener Traum. Ich habe lange, lange davon geträumt, hier zu spielen».
Er ergänzte: «Als ich die Auslosung sah, wollte ich spielen – und ich bekam die Gelegenheit. Es ist wohl das beste Spiel, das ich je gemacht habe. Ich bin stolz auf meine Mannschaftskameraden, denn es ist kein Ein-Mann-Job.»
Nicht nur die Fans von Manchester United zeigten sich begeistert von seinem Auftritt, auch der ehemalige Fussball-Star Owen Hargreaves würdigte ihn. «Er hat eine Leistung gezeigt, die seine Karriere verändern wird», so der heute bei BT als Experte tätige Engländer und betonte: «Er hatte das Spiel seines Lebens, er war unglaublich.»
Danach liess es sich der Mann des Abends auch nicht nehmen, sich noch mit seinem Vorbild David de Gea in den Katakomben auszutauschen.
Realistischerweise wird es aber trotz der gezeigten Leistung schwierig für den 25-fachen Internationalen, in Manchester die Nachfolge des Spaniers anzutreten. Der Vertrag des 31-Jährigen läuft Ende Saison aus, der Klub hat De Gea noch kein offizielles Angebot unterbreitet und soll sich bereits mit Alternativen befassen.
Nachfolger für De Gea gefunden?
Grosses Interesse sollen die Scouts gemäss Medienberichten offenbar an Porto-Goalie Diogo Costa haben. Mit einer sensationellen Leistung in der Champions League sicherte der 23-Jährige den 3:0-Sieg gegen Bayer Leverkusen.
Dabei wurde Costa zum ersten Torhüter in der Geschichte der Königsklasse, der im selben Spiel einen Assist gab und einen Elfmeter hielt.
Sein Vertrag in Porto läuft noch bis 2026. Der siebenfache Nationalspieler Portugals hat auch einen Schweizer Pass, da er die ersten sieben Jahre in Rothrist verbrachte, ehe er mit der Familie nach Portugal übersiedelte. Vielleicht wird man ihn auch noch bei der WM in Katar in Aktion stehen. Im Nationalteam liefert er sich mit Rui Patricio ein heisses Duell um den Posten als Nummer 1.