Aston Villa kehrt nach drei Jahren in die Premier League zurück. Der englische Traditionsverein aus Birmingham bezwang im Playoff-Final der zweitklassigen Championship Derby County mit 2:1.
Den Grundstein für den Erfolg legte der siebenfache englische Meister und FA-Cup-Sieger im Londoner Wembley-Stadion in der ersten Stunde. Der Niederländer Anwar El-Ghazi (44.) unmittelbar vor der Pause und John McGinn (59.) nach einem Fehler von Derby-County-Goalie Kelle Roos erzielten die Treffer für den Tabellen-5. der abgelaufenen Championship-Saison.
Das von Chelsea-Legende Frank Lampard trainierte Derby County fand erst mit dem Rücken zur Wand zu seinem Spiel. In den Schlussminuten drückten die «Rams» vehement auf den Ausgleich. Mehr als der 1:2-Anschlusstreffer durch den rechtzeitig auf den Playoff-Final wiedergenesenen Martyn Waghorn blieb County aber trotz siebenminütiger Nachspielzeit verwehrt.
Mit Aston Villa und Derby County standen sich nicht die nominell stärksten Teams im Playoff-Final gegenüber. Während Aston Villa die Saison im 5. Rang abschloss und sich in den Playoff-Halbfinals gegen West Bromwich Albion (4. der Saison) durchsetzte, warf Derby County (6.) auf dem Weg in das Endspiel im zweiten Halbfinal das topgesetzte Leeds United (3.) aus dem Rennen.
Den Sieg im Playoff-Final lässt sich Aston Villa fürstlich entlohnen. Dank der Rückkehr in das englische Fussball-Oberhaus kassiert das Team von Trainer Dean Smith Einnahmen von weit über 200 Millionen Franken.
Telegramm:
Aston Villa – Derby County 2:1 (1:0). Wembley, London. 85'826 Zuschauer. – Tore: 44. El-Ghazi 1:0. 59. McGinn 2:0. 82. Marriot 2:1.
