Alle reden vor Beginn der neuen Champions-League-Saison über die Favoriten. Doch welche Teams haben das Potenzial, für eine Überraschung zu sorgen, wie Ajax in der letzten Spielzeit? «Bluewin» macht den Check.
Manchester City, Liverpool, Barcelona, Juventus oder PSG. Sorry, liebe Real- und Bayern-Fans, aber eines dieser fünf Teams wird sich am 30. Mai 2020 in Istanbul zum neuen Champions-League-Sieger krönen. Aber keine Sorge, das ist nur die trockene Einschätzung des Autors dieses Artikels. Deshalb verzichten wir an dieser Stelle auf eine genaue Analyse der Favoriten – und setzen uns lieber mit möglichen Überraschungsteams auseinander.
Ajax Amsterdam sorgte in der letzten Saison für Furore. Die jungen wilden Holländer um Frankie de Jong und Matthijs de Ligt schalteten Real Madrid und Juventus aus, schafften es bis in den Halbfinal und scheiterten da nur wegen eines Tores in letzter Sekunde an Tottenham. Trotz des dramatischen Ausscheidens kann Ajax auf eine unvergessliche Champions-League-Saison zurückblicken. Kaum jemand hätte es für möglich gehalten, was Ajax erreicht hat. Und einige «kleinere» Mannschaften haben das Potenzial, in dieser Saison Ähnliches zu schaffen. «Bluewin» blickt auf vier Aussenseiter, die es in der Königsklasse weit bringen können.
Gruppe G
RB Leipzig
Mit Julian Nagelsmann haben die Bullen vor der Saison das vielleicht entscheidende Puzzleteil zum grossen Wurf verpflichten können. Der erst 32-jährige Trainer hat in seinen dreieinhalb Jahren als Hoffenheim-Coach gezeigt, zu was er fähig ist – er führte einen Abstiegskandidaten in die Champions League. Nagelsmann hätte letzte Saison auch zu Real Madrid gehen können, doch er entschied sich für Leipzig.
Der Start in die neue Saison verlief optimal, RB steht nach vier Spieltagen noch ungeschlagen an der Tabellenspitze. Am Wochenende bewies die junge Nagelsmann-Elf mit dem 1:1 gegen Bayern auch, dass sie bereit für grosse Aufgaben ist. Das Erreichen der K.o.-Phase wird in der Gruppe mit Zenit, Lyon und Benfica für Timo Werner und Co. zur Formsache.
Gruppe F
Inter Mailand
Gewiss: Inter Mailand ist ein grosser Name im Fussballgeschäft und hat die Bezeichnung «Underdog» eigentlich nicht verdient. Aufgrund der vergangenen paar Jahre haben die Nerazzurri aber nur die wenigsten auf der Rechnung. Seit 2011 schaffte es Inter in der Serie A nie mehr unter die besten 3. Dies soll sich mit Antonio Conte ändern. Der charismatische Trainer feierte mit Juventus und Chelsea grosse Erfolge und könnte nun in Mailand zur grossen Figur werden.
Inter hat im Sommer clever eingekauft. Insbesondere Stefano Sensi und Romelu Lukaku scheinen sich in Mailand pudelwohl zu fühlen und sind mitverantwortlich für den grandiosen Saisonstart (3 Spiele, 3 Siege). Mit Conte am Steuer kann Inter auch in der Champions League gefährlich werden – auch wenn die Gruppengegner Barcelona und Dortmund heissen. Setzen sich die Nerazzurri in der Gruppe gegen diese zwei Hochkaräter durch, ist ihnen ab den Achtelfinals einiges zuzutrauen.
Gruppe C
Atalanta Bergamo
Atalanta hat eine sensationelle Saison hinter sich. Platz 3 in der Serie A bedeutete die erstmalige Qualifikation für die Champions League. Der Erfolg kommt nicht von ungefähr. Das Team von Gian Piero Gasperini präsentierte sich vor allem gegen die Top-Teams bärenstark. Nur eines der sechs Spiele gegen die drei anderen Mannschaften der Top 4 ging verloren – gegen Meister Juve holte Atalanta vier Punkte.
Mit Duvan Zapata hat Bergamo einen echten Knipser im Team. Papu Gomez sorgt für die Kreativität im Spiel, dahinter sorgen zweikampfstarke Defensiv-Spieler für Stabilität. Mit Remo Freuler hat auch ein Schweizer einen Stammplatz. Und auch der ehemalige Junioren-Nati-Spieler Berat Djimsiti (spielt jetzt für Albanien) gehört zur ersten Elf. Atalanta trifft in Gruppe C auf Manchester City, Shakhtar Donetsk und Dinamo Zagreb – die Aussischten auf die Achtelfinals stehen nicht schlecht.
Gruppe H
Ajax Amsterdam
Ja, auch das Überraschungsteam der letzten Saison muss man wieder auf der Rechnung haben. Obwohl mit Frankie de Jong (Barcelona) und Matthijs de Ligt (Juventus) die beiden wichtigsten Spieler den Verein verlassen haben. Aber sonst konnte Ajax seine starke Mannschaft zusammenhalten. David Neres, Donny van de Beek, Hakim Ziyech, Dusan Tadic – sie alle sind geblieben. Genauso wie Trainer Erik ten Hag. Mit Quincy Promes wurde ausserdem ein vielversprechender Stürmer verpflichtet.
Ajax hat auch in dieser Saison einiges vor. Gegen Chelsea, Valencia und Lille ist der Einzug in die K.o.-Phase auch realistisch. Und dass die jungen Wilden aus Amsterdam dann vor keinem grossen Gegner Angst haben, haben sie bereits in der letzten Saison bewiesen.
Endlich ist die Königsklasse zurück! Teleclub Zoom stimmt Sie am Dienstagabend bereits ab 18:15 Uhr auf die Auftaktpartien der Gruppenphase ein. Das Spiel Inter Mailand – Slavia Prag gibt es anschliessend im Free-TV auf Teleclub Zoom. Anpfiff ist um 18:55 Uhr. Das Top-Spiel am Dienstag ist BVB – Barcelona (Anpfiff 21 Uhr).