«50 für die Zukunft» UEFA traut Nati-Youngster den Schritt zum Weltklasse-Spieler zu

Wie jedes Jahr hat die UEFA zu Jahresbeginn eine Liste mit 50 aufstrebenden Fussballern veröffentlicht, die in den nächsten zwölf Monaten den grossen Durchbruch schaffen könnten. Erstmals seit 2015 und Breel Embolo landet auch ein Schweizer auf dieser Liste.

Reporter, Korrespondenten und Redaktoren des europäischen Fussballverbandes UEFA haben eine Liste mit den hoffnungsvollsten Talenten, die bislang (fast) nur Experten ein Begriff sind, erstellt. Den 50 auserwählten Spielern wird in diesem Jahr Grosses zugetraut.

Aus Schweizer Sicht sticht dabei ein Name gleich ins Auge: Noah Okafor. Der 20-jährige Flügelstürmer ist hierzulande natürlich alles andere als ein No-Name. Mit dem FC Basel holte er 2019 den Cup, bevor er für 11,2 Millionen Euro zu RB Salzburg wechselte und da gleich im ersten Jahr das Double holte. Und auch die Feuertaufe in der Schweizer Nati hat Okafor, der SFL-Youngster des Jahres 2019, schon hinter sich. 

«Okafors Ruf wurde in dieser Saison dank eines Hattricks im Oktober und zahlreicher weiterer starker Leistungen beflügelt. Er hat das Auge für den entscheidenden Pass und fühlt sich auf dem Flügel wie auch im Zentrum wohl», schreibt die UEFA. In dieser Saison hat Okafor in neun Liga-Einsätzen vier Tore geschossen und einen Treffer vorbereitet. Unumstrittener Stammspieler ist der 20-Jährige aber noch nicht. In der Champions League etwa kam er nur zu Kurzeinsätzen.

In der UEFA-Liste «50 für die Zukunft» reiht sich Okafor unter andere Youngsters, die bereits in jungem Alter schon grosse Namen sind: Dortmunds Rekordjäger Youssoufa Moukoko, Barças Pedri, Bayerns Jamal Musiala oder Leverkusens Florian Wirtz.