Die hohe Anzahl Spiele im Fussball gehen nicht spurlos an den Spielern vorbei. Liverpool-Star Virgil van Dijk ist sich sicher, dass sein Körper deswegen rebellierte.
Nur drei Feldspieler (Bruno Fernandes, Harry Kane und Mohamed Salah) sind seit August 2021 – als van Dijk von einer langwierigen Knieverletzung zurückkehrte – in England länger auf dem Feld gestanden als der Holländer.
Der 31-Jährige bestritt in der vergangenen Saison beispielsweise 51 der 63 Liverpool-Spiele und stand mit einer Ausnahme in diesen Spielen immer in der Startelf.
Seine praktisch ständige Anwesenheit bei den Reds ist dabei nötig. Seit van Dijk vor fünf Jahren an die Anfield Road kam, hat sein Team mit ihm 72 Prozent aller Premier-League-Partien gewinnen können – ohne ihn waren es nur 46 Prozent.
«Ich will immer dabei sein»
«Wir spielen alle drei bis vier Tage, da muss man schon ein bisschen was opfern. Ich würde gerne mehr Zeit mit meiner Familie und meinen Kindern verbringen», sagte er gegenüber der «Times». «Aber natürlich muss ich mich jeden Tag behandeln lassen, sicherstellen, dass ich das Richtige esse und die richtigen Dinge tue, um für das nächste Spiel bereit zu sein.»
Er wisse um die privilegierten Seiten seines Jobs, betonte der 31-Jährige. Doch als Fussball-Profi auf höchstem Niveau sei es schwierig, mal einen Gang runterzuschalten. «Als ich von meiner Knieverletzung zurückkam, habe ich alle Spiele in der Premier League gespielt, denn jeder will dabei sein – und ich will auch dabei sein.»
WM als Brandbeschleuniger
«Was mich eingeholt hat, ist, dass ich zu viele Spiele am Stück gespielt habe», resümiert der Liverpool-Captain. Vor der Weltmeisterschaft habe er etwa auch keine Ruhepause eingelegt, um bereit für das Turnier zu sein, so van Dijk, schliesslich wolle er für den Verein etwas bewegen, um mit diesem erfolgreich zu sein.
«Leider hat mein Körper versagt. Ich bin kein Roboter», hält van Dijk fest. So fiel er gleich nach dem Jahreswechsel bis Mitte Februar mit einer Oberschenkelverletzung aus. Er übt sich auch in Selbstkritik: «Es war wohl nicht die richtige Entscheidung, die WM zu spielen, dann eine Woche lang nichts zu tun und anschliessend zurückzukommen.»
Aktuell will van Dijk mithelfen, sein Team wieder auf die Erfolgsspur der früheren Jahre zurückzuführen. Denn die Defensive der Reds zeigt sich so verwundbar wie noch nie. Da fühlt sich der designierte Abwehrboss van Dijk gleich mehr in der Pflicht, die Teamkollegen zu unterstützen. Egal, wie voll der Terminkalender auch sein mag.
Am Sonntagnachmittag (17.30 Uhr, live via Canal+ auf blue Sport) empfängt Liverpool zuhause das formstarke Manchester United. Ob van Dijk & Co. die starke Offensive um Rashford in Schach halten können, wird man sehen.