Stan Wawrinka startet beim United Cup an der Seite von Belinda Bencic in die letzte Saison seiner grossartigen Karriere. Mit seinem Entscheid sei er im Reinen.
02.01.2026, 08:04
SDA
Für Belinda Bencic hat Perth eine spezielle Bedeutung, für Stan Wawrinka stellt die Millionenmetropole am Pazifischen Ozean Neuland dar. Der 40-jährige Waadtländer weilt für den Mixed-Wettkampf United Cup erstmals in Perth und ist dort eine der grossen Attraktionen. Obwohl, oder vielleicht gerade weil sich seine Karriere nun endgültig dem Ende entgegen neigt.
«Ich bin froh, dass ich noch einmal ein Jahr habe und hoffe auf ein paar gute Resultate und dass ich mit einer guten Note aufhören kann», erklärt der dreifache Grand-Slam-Champion nach der Ankunft in Australien. Als Nummer 157 ist Wawrinka trotz seines Alters noch immer der beste Schweizer im ATP-Ranking. Er will aber noch einmal weiter nach vorne. «Ich plane mit einem Mix aus ATP- und Challenger-Turnieren», verrät er. «Ich will das ganze Jahr spielen, auch die grossen Turniere. Das hängt aber vom Ranking ab. Es ist natürlich das Ziel, in die Top 100 zurückzukehren.»
Leidenschaft ungebrochen
Sein jetziges Ranking reicht zum Beispiel nicht für die Teilnahme am Australian Open, noch sind aber drei Wildcards frei. Für die Qualifikation in Melbourne hat sich Wawrinka jedoch nicht eingeschrieben, er spielt in der Woche vor dem ersten Grand-Slam-Turnier des Jahres beim ATP-Turnier im neuseeländischen Auckland.
Mit seinem Entscheid, Ende dieser Saison sein Racket an den Nagel zu hängen, hatte der Doppel-Olympiasieger von 2008 lange gerungen, nun ist er aber im Reinen damit. «Die Leidenschaft für das Tennis ist ungebrochen, das werde ich sicher vermissen. Aber ich hatte eine gute Karriere», sagte er in einem Anflug von krassem Understatement.
Bencic zweimal Siegerin in Perth
Dank Belinda Bencic, der Nummer 11 im WTA-Ranking, sicherte sich die Schweiz ihren Platz im 18 Teams zählenden United Cup in Sydney und Perth. Die Olympiasiegerin von 2021 hat gute Erinnerungen an den Vorgängerwettbewerb Hopman Cup, den sie eben in Perth 2018 und 2019 an der Seite von Roger Federer gewann. «Ich freue mich immer, hierhin zurückzukehren», betonte sei schon vor der Abreise kurz vor Weihnachten nach Australien.
Im ersten Spiel der Gruppe C trifft das Duo Bencic/Wawrinka am frühen Samstagmorgen auf Frankreich mit Léolia Jeanjean (WTA 103) und Arthur Rinderknech (ATP 29). Zweiter Gegner ist am Sonntag der Favorit Italien mit der Weltnummer 8 Jasmine Paolini und Flavio Cobolli (ATP 22). Die Viertelfinals erreichen die Gruppensieger sowie der beste Zweite der drei Gruppen in Perth.
Riedi mit dem nächsten Comeback
Auch für die restlichen Schweizerinnen und Schweizer erfolgt der Saisonstart traditionell in Down Under und Umgebung. Vor allem die Männer haben einiges gutzumachen und hoffen auf ein Ende des zuletzt grausamen Verletzungspechs. Leandro Riedi (ATP 179) musste sich nach seinem Exploit mit der Achtelfinalqualifikation am US Open im September an der Leiste operieren lassen, dem dritten chirurgischen Eingriff in 13 Monaten. Auch Jérôme Kym (ATP 187), am US Open in der 3. Runde, musste die letzte Saison frühzeitig beenden. Beide wollen im neuen Jahr wieder angreifen, Riedi am Wochenende in der Qualifikation in Brisbane, Kym in Hong Kong. In zehn Tagen werden beide auch die Qualifikation des Australian Open bestreiten.
Seine erste volle Saison bei den «Grossen» nimmt Henry Bernet (ATP 510) in Angriff. Der bald 19-jährige Basler, der sich unter anderem in Dubai mit dem Davis-Cup-Captain Severin Lüthi vorbereitete, startet bei einem Challenger-Turnier in Neukaledonien in die Saison. Als Juniorensieger des letztjährigen Australian Open hat er eine Wildcard für die Qualifikation in Melbourne auf sicher.
Waltert erstmals direkt im Hauptfeld
Bei den Frauen stehen neben Bencic auch Viktorija Golubic (WTA 82) und erstmals direkt auch Simona Waltert (WTA 87) im Hauptfeld des Australian Open. Golubic trainierte über die Festtage noch in der Schweiz und ist übernächste Woche beim WTA-Turnier in Hobart gemeldet. Waltert ist kommende Woche beim Challenger-Event in Canberra topgesetzt.
Rebeka Masarova (WTA 116) beginnt mit der Qualifikation in Brisbane, ebenso danach am Australian Open. Noch nicht ganz wieder einsatzbereit ist hingegen Jil Teichmann (WTA 123).
