Bei seinem möglicherweise letzten Gastspiel gibt es für Dirk Nowitzki in Los Angeles im fremden Stadion Standing Ovations. Der Trainer des Heimteams nimmt Sekunden vor Schluss extra seine Auszeit, um den Deutschen in seinem 1500. NBA-Spiel zu würdigen.
Die lange und unvergleichliche NBA-Karriere von Dirk Nowitzki ist um ein Kapitel reicher. In seinem 1500. Spiel ist der Deutsche mit den Dallas Mavericks bei den Los Angeles Clippers zu Gast und zeigt einmal mehr einen starken Auftritt. Zum Sieg reicht es allerdings nicht, die LA Clippers gewinnen die Partie mit 121:112. Die Szene des Abends aber ereignet sich kurz vor der Schlusssirene. Obwohl seine Mannschaft bereits vorentscheidend in Führung liegt, nimmt Clippers-Trainer Doc Rivers Sekunden vor Schluss noch eine Auszeit – und zwar aus gutem Grund.
Der 57-Jährige will Nowitzki bei seinem möglicherweise letzten Spiel im Staples Center ehren, greift zum Hallenmikrofon und sagt: «Dirk Nowitzki, einer der Grössten aller Zeiten.» Daraufhin erheben sich die Fans im Stadion und applaudieren dem 14-maligen Allstar. Auch die Gegenspieler spenden dem 40-Jährigen Applaus. Ein sichtlich gerührter Nowitzki bedankt sich und zeigt den Daumen nach oben.
«Warum nimmt der jetzt noch eine Auszeit?»
Eine tolle Geste, die bei Dallas Nummer 41 erst Verwirrung stiftet. «Ich wusste nicht, was los war. Am Anfang dachte ich: Warum nimmt er jetzt noch eine Auszeit? Ich habe nicht viel verstanden. Aber das hat mich wirklich berührt. Es war sehr emotional.»
Der Deutsche wurde zuletzt auch in Boston, New York und Indiana von den gegnerischen Fans gefeiert. «Die Reaktionen der Fans in manchen Hallen sind unglaublich», sagt Nowitzki, der seine Karriere nach der laufenden Spielzeit möglicherweise beenden wird. Ein offizielles Statement steht weiterhin aus, doch die Zeichen stehen insbesondere nach den gestrigen Szenen auf Abschied. «Doc hat mir die Entscheidung heute Abend ja fast schon abgenommen», scherzt der 2,13-Meter-Hüne.
Sportlich war der Abend allerdings weniger erfreulich. Gegen die Clippers kassierten die Mavericks ihre fünfte Niederlage in Serie, wodurch die Chancen auf den Einzug in die Playoffs in weite Ferne rückte. Wohl auch deshalb wird die Saison für Dirk Nowitzki mehr und mehr zur Abschiedstour.
