People Lily James a appris la dactylographie pour Les Heures Sombres

Lily James a passé six semaines à apprendre à taper sans regarder le clavier pour jouer de façon convaincante une secrétaire dans le prochain film sur Winston Chruchill, Les Heures Sombres. Elle a évoqué son expérience de tournage dans une interview pour Hello! magazine.

Lily James interprète Elizabeth Layton, secrétaire du Premier ministre britannique Winston Churchill, dans le drame biographique qui suit le leader britannique alors qu'il décide de négocier avec Hitler au début de la Seconde Guerre mondiale.

Soucieuse de paraître réaliste, l'actrice a volu être capable d'utiliser une machine à écrire sans regarder les touches et passé six semaines à apprendre cette technique. « (Le réalisateur) disait : "Pourriez-vous juste taper "pain et beurre, pain et beurre" ? J'avais passé six semaines (à apprendre) alors je tapais exactement ce que Gary Oldman en tant que Churchill disait et je pouvais même suivre le rythme, a-t-elle expliqué à Hello! magazine. Maintenant, je suis très compétente et j'ai même demandé à ma mère une machine à écrire pour Noël, c'est très old school et j'adore ça, même si mon petit copain (l'acteur Matt Smith) me dit : "Tu ne t'en serviras jamais". »

L'actrice de 28 ans a également participé, avec ses camarades de tournage, à une visite privée des salles de guerre de Churchill à Londres, qui ont été recréées pour le film. « C'était fascinant, s'est elle exclamée. Nous avons vu des vidéos de femmes qui racontaient leur séjour là-bas, elles ne voyaient pas souvent Churchill, mais elles savaient qu'il était là parce qu'un nuage de fumée de cigare passait. (...) Il y avait toutes ces secrétaires qui n'avaient pas le droit de dire à leurs familles où elles allaient, elles faisaient semblant d'aller à Whitehall, mais elles étaient dans les salles de guerre, à travailler 24 heures sur 24. »

Elizabeth Layton, qui a été secrétaire personnelle de Churchill de 1941 à 1945, a écrit plusieurs livres sur ses années passées aux côtés de l'homme politique britannique, et son dernier livre a été publié peu avant sa mort en 2007. Au cours de ses recherches, Lily James a découvert le dévouement qu'Elizabeth Layton avait pour Churchill, à tel point que lorsqu'elle a quitté son poste pour se marier, elle a ressenti « une vraie culpabilité et un vrai sentiment de perte ».