Tir mortel sur le film «Rust»: l'armurière fixée sur sa peine lundi

C'est elle qui avait chargé le revolver avec lequel Alec Baldwin répétait en octobre 2021, lorsque le tournage a viré au drame dans un ranch de cette région du sud-ouest des Etats-Unis: une balle réelle avait tué la directrice de la photographie Halyna Hutchins et blessé le réalisateur Joel Souza.

L'armurière risque jusqu'à 18 mois d'emprisonnement. Star et producteur du film, Alec Baldwin est également accusé d'homicide involontaire. Il encourt la même peine, mais doit être jugé séparément en juillet.

Ce fait divers rare avait choqué Hollywood et provoqué des appels à interdire les armes à feu sur les plateaux. Lors du procès de l'armurière, l'accusation a fustigé son amateurisme et son inexpérience. Sa négligence a engendré des «défaillances de sécurité constantes et sans fin» sur le plateau, selon la procureure Kari Morrissey.

«Roulette russe»

L'armurière «laissait tout le temps des armes sans surveillance», a-t-elle poursuivi, et ne vérifiait pas que les munitions étaient sans danger, au mépris des règles de sécurité de l'industrie cinématographique. Les balles à blanc utilisées en plateau produisent un cliquetis facilement identifiable par un professionnel lorsqu'il secoue l'arme.

«Si elle ne vérifie pas les munitions factices (...) pour s'assurer qu'il s'agit bien de balles à blanc, (...) c'est un jeu de roulette russe qui s'engage à chaque fois qu'un acteur porte une arme», a tancé Mme Morrissey. La défense de l'armurière l'a présentée comme «bouc émissaire» d'une production qui négligeait la sécurité pour des raisons financières.

Les procureurs accusent

Tir mortel sur le film Rust: Alec Baldwin a «menti éhontément»

La jeune femme n'avait aucun moyen de savoir que des munitions réelles avaient infiltré le plateau et croyait que la production s'était procuré uniquement des balles à blanc, selon son avocat Jason Bowles. Elle était ausschargéegé d'autres tâches, qui l'empêchaient de se concentrer pleinement sur son rôle d'armurière.

«La responsabilité revient à la production, comme dans toute organisation. Cela commence au sommet», a-t-il argué. Interrompu par la tragédie, le tournage de «Rust» a finalement été complété dans le Montana (nord-ouest), avec le veuf de Halyna Hutchins, Matthew, en tant que producteur exécutif. Fin 2022, il avait abandonné les poursuites qu'il avait engagées au civil contre Alec Baldwin au terme d'un accord dont le montant n'a pas été divulgué.

«Pression» de Baldwin

Les avocats d'Alec Baldwin tentent actuellement de faire annuler son procès pénal, en soulevant des nullités. La semaine dernière, le parquet a réclamé son maintien, dans une réponse détaillée qui charge lourdement l'acteur de 66 ans.

Les procureurs fustigent l'attitude du comédien, qui «hurlait régulièrement» sur tout le monde et voulait finir le film plus vite. «La pression de M. Baldwin à l'encontre de l'équipe sur le plateau de tournage a régulièrement compromis la sécurité», a estimé l'accusation.

L'acteur, qui nie avoir appuyé sur la détente, «a menti éhontément sur son comportement» en plateau, a ajouté le parquet. Dans son premier interrogatoire avec la police, il ne soutient pas explicitement que l'arme s'est déclenchée toute seule: cette thèse n'a été développée que plus tard, lors d'une interview télévisée.

Une expertise du FBI a conclu que le pistolet tenu par l'acteur n'avait pas pu faire feu sans une pression sur la détente. Elle est contestée par sa défense.