Automobile BMW souffre de conflits commerciaux

Le constructeur automobile allemand BMW a publié mercredi un bénéfice net au troisième trimestre en forte baisse. Le groupe munichois a été pénalisé par les conséquences des nouvelles normes WLTP, les "conflits commerciaux" et une hausse des dépenses en R&D.

Sur la période de juillet à septembre, le groupe a dégagé un bénéfice de 1,4 milliard d'euros (1,6 milliard de francs), soit 23,9% de moins qu'au troisième trimestre 2017 . Un montant inférieur aux attentes des analystes sondées par Factset, qui tablaient sur 1,6 milliard d'euros.

Le chiffre d'affaires du groupe a progressé de 4,7%, à 24,7 milliards d'euros au troisième trimestre. BMW a confirmé ses objectifs annuels, abaissés en septembre en raison de la guerre commerciale sino-américaine et des normes antipollution.

Sur l'année, pour sa branche automobile, la principale du groupe, BMW s'attend à une marge opérationnelle d'"au moins 7%", contre 8 à 10% précédemment, ainsi qu'une "légère baisse" des ventes annuelles, auparavant prévues en petite hausse.

Vive concurrence

L'entreprise munichoise, fabricante des BMW et Mini, évoque dans un communiqué une "compétition plus forte qu'attendue" liée à l'entrée en vigueur des nouvelles normes antipollution européennes WLTP début septembre.

En raison de retards dans la mise en conformité avec ces nouvelles normes, certains constructeurs sont soupçonnés d'avoir accordé de gros rabais en juillet, et surtout en août, sur des véhicules qui n'auraient pu être commercialisés à partir de septembre, ou bien de les avoir immatriculés auprès de leurs propres concessionnaires afin de les écouler plus tard.

"Beaucoup de véhicules de compétiteurs sans certification WLTP ont été immatriculés avant le 1er septembre", affirme BMW, qui a en conséquence réduit sa production.

Les "conflits commerciaux internationaux", source "d'incertitude chez les consommateurs" ont également contribué aux "graves distorsions de la demande sur plusieurs marchés", explique BMW.

Le groupe a également noté des "provisions" plus élevées pour la couverture des garanties après un rappel massif de voitures en Europe et en Corée du Sud en raison d'un problème dans le circuit de refroidissement des gaz d'échappement.

Investissements accrus

Sur les neufs premiers mois de l'année, les dépenses en recherche et développement du groupe ont augmenté de 400 millions d'euros, représentant au troisième trimestre 7% du chiffre d'affaires, détaille BMW.

"Nous mettons rigoureusement en oeuvre notre stratégie et investissons fortement dans les technologies du futur malgré l'environnement volatil", a expliqué le patron du groupe, Harald Krüger, cité dans un communiqué.