Investissement de 20 millions Dr. Oetker cède l'usine de production des levures Alsa

Le groupe allemand Dr. Oetker a vendu son usine de production des levures Alsa installée à Ludres (Meurthe-et-Moselle) au groupe italien Newlat, tout en conservant la marque Alsa, a-t-on appris jeudi de sources concordantes.

La transaction, effective depuis le 1er janvier, a été accueillie avec soulagement par les syndicats, qui craignaient d'éventuels licenciements à venir, alors que le site de Ludres avait été placé sous mandataire ad hoc en septembre.

Les syndicats ont cependant unanimement regretté la perte sur ce site de la marque Alsa, créée en 1897 en Lorraine, historiquement associée au site, et présente sur les iconiques sachets de levure roses utilisés en pâtisserie.

«Il y a un attachement à la marque, ici on a tous du sang rose», a déclaré à l'AFP un délégué syndical, réclamant l'anonymat. «C'est un pillage du patrimoine lorrain», a-t-il protesté.

La transaction représente un investissement de 20 millions d'euros pour Newlat, qui vise, avec cette nouvelle entité et la commercialisation d'une partie de la production sous la marque Minuto, un chiffre d'affaires de 50 millions d'euros, à horizon 2024, et un bénéfice avant impôt (Ebitda) de 5 millions d'euros.

«L'acquisition du savoir-faire industriel» du site de Ludres «permettra à Newlat Food d'entrer en tant qu'acteur de référence sur le segment en pleine croissance des préparations pour pâtisseries et desserts», a souligné le groupe italien, qui réalise ainsi sa première implantation sur le sol français.

L'usine de Ludres avait déjà été rachetée, en même temps que la marque Alsa, par Dr.Oetker au groupe Unilever en 2018. Elle comptait à l'époque 140 salariés. Rebaptisée depuis EM Foods, elle compte désormais une centaine de salariés.

Newlat a également annoncé la signature d'un contrat pour approvisionner en préparation pâtissière une «multinationale», qui n'est autre qu'Unilever selon une source proche du dossier.

Sollicité, le groupe Dr. Oetker n'a pas donné suite aux questions de l'AFP.