Equipement industriel Honeywell se montre prudent pour 2020

Le groupe américain Honeywell, qui fournit des équipements aux entreprises, a fait part de bénéfices meilleurs que prévu au quatrième trimestre, mais son chiffre d'affaires a déçu.

L'entreprise s'est également inquiétée de multiples sources d'incertitudes, comme le coronavirus et la crise du Boeing 737 Max.

Le titre du groupe, qui fournit aussi bien des pièces d'avions, des scanners de code-barres que des thermostats pour bâtiments, reculait de 3,10% vers 17H17 GMT à Wall Street.

Si certaines problématiques ayant pu affecter l'activité du groupe en 2019, comme les tensions commerciales, ont été réglées, d'autres sont apparues, comme l'épidémie de coronavirus en Chine et la suspension de la production du 737 Max de Boeing, a relevé le directeur financier, Greg Lewis, lors d'une conférence téléphonique suivant la diffusion des résultats, vendredi.

Les aléas liés au Brexit, aux tensions au Moyen-Orient ou à l'élection présidentielle américaine compliquent aussi la tâche des clients du groupe, a-t-il souligné.

«Il reste plusieurs dynamiques difficiles et susceptibles d'évoluer rapidement qui créent de l'incertitude (...) et nous incitent à la prudence dans nos perspectives commerciales à court terme», a indiqué M. Lewis.

Pour l'année prochaine, le groupe s'attend à ce que ses revenus à taux de change et périmètre constants stagnent, voire augmentent au mieux de 3%, pour atteindre 36,7 milliards à 37,8 milliards de dollars (quasiment autant en francs). Ce qui est moins bien que les 38,11 milliards escomptés par les analystes.

Honeywell prévoit parallèlement un bénéfice ajusté par action de 8,60 dollars à 9,00 dollars, là où les experts misaient sur 8,79 dollars.

Au quatrième trimestre, le chiffre d'affaires du groupe, dont un des concurrents est General Electric (GE), a reculé de 2% pour s'établir à 9,5 milliards de dollars, contre 9,61 milliards attendus.

Si les divisions consacrées à l'aéronautique et aux matériaux de performance ont vu leur activité augmenter, celles dédiées à la construction de bâtiments et aux solutions de sécurité ont reculé.

Honeywell a dégagé sur la période un bénéfice net en baisse de 9% au quatrième trimestre, à 1,56 milliard de dollars. Ajusté des éléments exceptionnels, il s'élève à 2,06 dollars par action, soit mieux qu'anticipé par les analystes.

Sur l'ensemble de l'année, le groupe a enregistré un bénéfice net en baisse de 9,2%, à 6,14 milliards de dollars, ce qui, ajusté par action, revient à 8,16 dollars, soit moins que les 8,40 dollars escomptés. Son chiffre d'affaires a plongé de 12%, à 36,71 milliards de dollars, en raison notamment de la scission de plusieurs activités comme ADI Global Distribution Business (systèmes d'alarme à basse tension) fin 2018.