Pesticides Le chlorpyrifos recalé par l'UE

L'Agence européenne pour la sécurité des aliments, (Efsa) ne va pas renouveler l'autorisation pour le chlorpyrifos dans l'UE. Cet insecticide controversé ne remplit pas les critères nécessaires, indique-t-elle vendredi dans un communiqué.

Le chlorpyrifos est un insecticide utilisé dans les cultures de fruits et légumes dont la licence dans l'UE expire fin janvier 2020. Il fait actuellement l'objet d'une évaluation scientifique menée par l'Efsa dans le cadre de sa demande de réautorisation.

Cette étude n'est pas tout à fait finalisée, indique l'Efsa, mais l'agence affirme d'ores et déjà que la substance «ne répond pas aux critères requis par la législation pour le renouvellement de son autorisation dans l'Union européenne».

«Effets génotoxiques»

La Commission européenne chapeaute les comités d'experts chargés d'étudier les demandes d'autorisation en matière de pesticides. Elle a demandé à l'Efsa de fournir une première évaluation sur les résultats disponibles en matière de santé humaine, explique l'agence.

«L'Efsa a identifié des problèmes sur de possibles effets génotoxiques ainsi que des effets neurologiques pendant le développement, soutenus par des données épidémiologiques indiquant des effets sur les enfants», décrit encore l'Efsa. «Cela signifie qu'aucun niveau d'exposition sûr -ou de valeur de référence toxicologique- ne peut être fixé pour la substance», ajoute l'Efsa.

Mi-juin, des articles parus dans plusieurs journaux européens avaient souligné que la substance restait très présente en Europe malgré des indications sur sa toxicité. Une source au sein de la Commission européenne avait indiqué qu'elle se dirigeait vers une «demande de non-renouvellement de cette substance, à cause d'inquiétudes évidentes».

Recours contre l'interdiction en Suisse

Après une mise sur le marché en 2005 dans le cadre d'une procédure différente, car l'Efsa n'en était alors qu'à ses débuts, l'agence européenne a effectué depuis plusieurs mises au point en mettant certains risques en lumière et en abaissant les niveaux résiduels autorisés. L'Efsa avait également indiqué mi-juin que son évaluation en cours inclurait une étude récente réalisée aux Etats-Unis.

Selon Le Monde, cette étude «montre une augmentation de la fréquence de l'autisme et de lésions cérébrales précoces chez des enfants exposés au chlorpyrifos avant et après la naissance». Huit pays de l'UE ont déjà interdit sur leurs territoires des produits contenant du chlorpyrifos.

En Suisse, L'Office fédéral de l'agriculture (OFAG) avait décidé en mai de bannir 12 pesticides contenant du chlorpyrifos et chlorpyrifos-méthyl. Huit fabricants et distributeurs de pesticides ont toutefois fait recours contre cette décision. Si une partie des recourants demande un délai pour écouler les stocks, trois d'entre eux s'opposent à l'interdiction.

ATS