Industrie Les bénéfices de Tesla lestés par la baisse des prix des voitures

Tesla a vu son bénéfice net reculer sensiblement au premier trimestre malgré une hausse importante de ses ventes, la décision de baisser les prix de ses véhicules électriques pour stimuler la demande pesant sur sa rentabilité.

Le chiffre d'affaires du groupe dirigé par Elon Musk a grimpé de 24% sur la période, pour atteindre 23,3 milliards de dollars. L'entreprise a livré 36% de véhicules en plus sur le trimestre. Son bénéfice net a dans le même temps plongé de 24% à 2,5 milliards.

Pour éviter que les ventes ne ralentissent trop en raison du ralentissement économique, de la hausse des taux d'intérêt qui rend plus cher l'achat d'une voiture et de l'arrivée de nombreux modèles de véhicules électriques, Tesla a fait le choix, ces derniers mois, de baisser ses prix, aussi bien aux Etats-Unis qu'en Chine ou en Europe.

Le groupe a encore procédé à des réductions de tarif mercredi aux Etats-Unis sur ses populaires Model 3 et Model Y.

Coûts des matières premières

Tesla a bien engagé des réductions de coût mais sa marge opérationnelle, de 16,8% en 2022, a plongé à 11,4%. Elle reste toutefois bien plus élevée que chez Ford (4% en 2022 selon FactSet) ou chez General Motors (6,6%).

Tesla reconnait que les réductions de prix ont pesé sur les marges bénéficiaires mais estime qu'elles restent à un «taux gérable».

L'entreprise a aussi pâti de coûts plus élevés des matières premières, de logistique et de garantie ainsi que des dépenses effectuées pour faire monter en puissance la production des cellules de batteries dites 4680.

«Nous prévoyons de continuer à réduire les coûts de nos véhicules, notamment en améliorant l'efficacité de la production dans nos usines les plus récentes et en réduisant les coûts logistiques, et nous restons concentrés sur l'effet de levier opérationnel au fur et à mesure que nous nous développons», affirme le groupe dans un communiqué.

Moins dominante

De nombreux autres constructeurs automobiles sont encore en train de chercher comment rentabiliser leurs nouveaux programmes de véhicules électriques et, dans ce contexte, Tesla veut profiter de sa position de leader pour assoir sa position, explique l'entreprise.

Alors que de nouveaux modèles arrivent sur le marché tous les trimestres, la domination de Tesla sur le segment des véhicules électriques s'affaiblit peu à peu: selon le cabinet Cox Automotive, aux Etats-Unis, les parts du marché du groupe sont passées de 79% en 2020 à 62% au premier trimestre.

L'action de Tesla qui avait chuté de 65% en 2022 avant de rebondir d'environ 47% depuis le début de l'année, perdait 4% mercredi dans les échanges électroniques à Wall Street.

Son chiffre d'affaires comme ses bénéfices sont ressortis en dessous des attentes des analystes.

L'entreprise a, par ailleurs, maintenu son objectif de produire un peu plus de 1,8 million de véhicules sur l'année. Elle a aussi souligné que la production de son pick-up Cybertruck était «en bonne voie» pour débuter, comme prévu, en cours d'année dans sa nouvelle usine au Texas.