Alaska Pourquoi cet aéroport est-il devenu le plus fréquenté au monde?

Un petit aéroport en Alaska est actuellement le numéro un mondial en matière de trafic aérien, du moins le samedi.

La crise du coronavirus a immobilisé beaucoup de choses. Toutefois, rares sont les secteurs qui ont été aussi durement touchés que l’industrie aéronautique. A l’aéroport de Zurich, par exemple, le nombre de voyageurs a dernièrement diminué de 99% – seuls 26 913 passagers ont été comptabilisés en avril. Le nombre de décollages et d’atterrissages a également connu une chute spectaculaire, ne s’élevant qu’à un peu moins de 2200.

Le recul du trafic aérien a des effets secondaires insolites: le petit aéroport international d’Anchorage, en Alaska, est devenu entre-temps l’aéroport le plus fréquenté au monde – du moins certains samedis.

Comme le rapporte CNN, l’aéroport était par exemple numéro un mondial en matière de trafic aérien le 25 avril et le 2 mai. «Le samedi est une journée chargée pour les opérations de fret, qui sont notre gagne-pain», a déclaré à CNN le directeur de l’aéroport, Jim Szczesniak. «Le samedi 2 mai, nous avons eu 744 opérations de vol à Anchorage, alors que Chicago n’en a eu que 579 et Atlanta seulement 529.»

Même en temps normal, l’aéroport d’Anchorage est le cinquième plus grand centre de fret aérien au monde. Cela s’explique par l’emplacement de la ville: 90% des pays industrialisés se trouvent à neuf heures et demie de vol maximum de l’aéroport. «L’avantage d’Anchorage est que les avions peuvent venir ici avec un chargement complet mais en ne remplissant qu’à moitié leur réservoir de carburant. Ils volent jusqu’à Anchorage, se ravitaillent en carburant et repartent ensuite vers leur destination», a expliqué Jim Szczesniak.

Un trafic accru grâce au coronavirus

En ce moment, le petit aéroport est encore plus sollicité que d’habitude, en raison de la pandémie de coronavirus: la plupart des produits médicaux et d’hygiène dont l’Amérique du Nord a besoin pour lutter contre la crise sont fabriqués en Asie. Ces marchandises sont transbordées à Anchorage.

Les équipages des avions qui arrivent sont logés dans un hôtel qui leur et réservé afin que les 300 000 habitants de la ville d’Anchorage ne soient pas exposés au coronavirus, a poursuivi le directeur de l’aéroport. Récemment, l’aéroport a même accueilli un Antonov An-225 Mriya, l’avion cargo le plus lourd au monde.

Dans le même temps, l’aéroport de Zurich retrouve une certaine forme de vie, bien que très lentement. Le nombre de passagers et le trafic aérien devraient repartir à la hausse en juin. Par ailleurs, la réouverture des sites d’observation est prévue cette semaine.

Les meilleurs points de vue pour regarder les avions décoller et atterrir sont à nouveau accessibles à partir de jeudi 28 mai, a annoncé l’aéroport sur Twitter. Ces sites étaient fermés depuis le début de la pandémie. La terrasse d’observation restera toutefois fermée jusqu’à nouvel ordre. Mais de toute façon, il faudra probablement attendre un certain temps avant qu’il y ait beaucoup de choses à voir.

Plus aucun avion ne décolle de cet aéroport