Industrie minière Rio Tinto met en exploitation une mine de cuivre géante en Mongolie

L'extraction dans une gigantesque mine de cuivre en Mongolie appartenant au géant anglo-australien Rio Tinto a débuté lundi après plusieurs années de différend autour du projet, a annoncé l'agence de presse du pays asiatique.

Keystone-SDA, afp

13.03.2023, 10:36

13.03.2023, 10:46

ATS

La mine d'Oyu Tolgoi ("Colline turquoise"), située en plein désert de Gobi et à moins de 150 kilomètres de la Chine, est considérée comme l'un des plus grands gisements connus de cuivre au monde.

Le site, qui devait initialement entrer en service en 2013, a fait l'objet d'une vaste controverse autour de son financement, du partage des bénéfices et de l'impact sur l'environnement.

Extraction a 1300 m de profondeur

Le géant minier Rio Tinto avait également pâti d'une montée du sentiment nationaliste dans la population mongole, inquiète de l'essor des firmes étrangères.

Après des années de retard, l'extraction a officiellement débuté lundi à 1300 m de profondeur, a rapporté l'agence de presse Montsame.

L'événement a été marqué par une cérémonie en présence du Premier ministre mongol, Luvsannamsrai Oyun-Erdene, et du patron de Rio Tinto, Jakob Stausholm.

«Lorsque Oyu Tolgoi fonctionnera à pleine capacité, (le site) fournira suffisamment de cuivre pour produire plus de 6 millions de voitures électriques par an», a affirmé M. Stausholm, cité par Montsame.

Le site devait représenter pour la Mongolie une importante manne financière et peser plus de 30% de son produit intérieur brut (PIB), avaient affirmé les promoteurs du projet signé en 2009.

Oyu Tolgoi est déjà mis en valeur à ciel ouvert mais Rio Tinto assure que 80% des richesses du site résident dans ses réserves souterraines.

A l'issue d'un long bras de fer, Rio Tinto et la Mongolie avaient finalement conclu un accord en 2015 ouvrant la voie à l'exploitation et à de nouveaux travaux souterrains, qui avaient pris du retard.

Le groupe anglo-australien Rio Tinto possède, via Turquoise Hill, 66% de la société Oyu Tolgoi gérant la mine, tandis que les 34% restant sont détenus par le gouvernement de Mongolie.