Mines Vale suspend le versement de dividendes

Le géant minier Vale a annoncé lundi la suspension du paiement de dividendes à ses actionnaires et de primes à ses cadres après la catastrophe provoquée par la rupture vendredi d'un de ses barrages à Brumadinho, dans l'Etat brésilien du Minas Gerais (sud-est).

Lors d'une réunion extraordinaire de son conseil d'administration, Vale a également décidé de former deux comités de crise, l'un pour venir en aide aux victimes et l'autre pour enquêter sur les causes de la catastrophe qui a fait au moins 58 morts et plus de 300 disparus.

Vendredi, les actions du groupe avaient chuté de 8% à la Bourse de New York.

Depuis la rupture du barrage, la justice a ordonné le gel de fonds d'une valeur totale de 11 milliards de réais (environ 2,9 milliards de francs), au titre de réparation des dégâts humains et environnementaux.

Les autorités locales ont par ailleurs infligé des amendes à Vale totalisant 300 millions de réais (79 millions de francs).

D'après le quotidien économique Valor, le montant bloqué correspond à près de la moitié des actifs de l'entreprise, d'une valeur d'environ 24,4 milliards de réais (6,4 milliards de francs) fin septembre.

En 2015, Vale, un des leaders mondiaux du secteur, avait été également impliqué dans une autre tragédie similaire au Brésil, avec la rupture d'un barrage qu'elle détenait en copropriété avec l'anglo-américain BHP.

Le désastre, qui a eu lieu près de Mariana, à environ 120 km de Brumadinho, avait fait 19 morts et provoqué des dégâts environnementaux sans précédent, les résidus miniers contaminant des cours d'eau sur 650 km et s'écoulant jusqu'à la mer.

Mais l'entreprise était parvenue à se remettre sur pied, sa valeur boursière ayant grimpé de 258% de novembre 2015 à jeudi dernier.