Coronavirus Changement de statégie en Angleterre

Le gouvernement britannique a drastiquement renforcé ses mesures face au nouveau coronavirus. Il a été mis en garde par des scientifiques que la pandémie pourrait causer plus de 250'000 morts au Royaume-Uni sans changement de stratégie.

Lundi soir, le Premier ministre Boris Johnson a recommandé aux personnes âgées et femmes enceintes de s'isoler pendant trois mois. Dans la foulée mardi matin, le Royaume-Uni a déconseillé à ses ressortissants tout voyage à l'étranger «non essentiel», dans un premier temps pour 30 jours, mettant en avant les limitations «sans précédent» à la circulation imposées dans le monde.

Ces mesures restent moins radicales que celles prises dans les pays voisins. Elles ne prévoient ni fermeture des écoles, restaurants ou salles de spectacle, ni interdiction formelle des rassemblements. Elles constituent cependant un net renforcement par rapport à la stratégie controversée adoptée jusqu'alors, qui consistait essentiellement à isoler les personnes présentant des symptômes ou revenant de zones à risque pour alléger la pression sur les services de santé et favoriser l'émergence d'une «immunité collective».

Selon la presse britannique, ce changement de braquet a été motivé en particulier par un rapport de l'Imperial College de Londres, rendu public lundi soir. D'après ce rapport, l'épidémie pourrait faire jusqu'à 510'000 morts au Royaume-Uni, dans le cas purement hypothétique où aucune mesure ne serait prise.

Avec le type de réponse qui constituait jusqu'à lundi la ligne de conduite du gouvernement, les chercheurs estiment que le pays risquait jusqu'à 260'000 décès, en raison d'une «submersion» de son système de santé. Mais des mesures plus fortes réduisant les contacts, similaires à celles annoncées lundi, pourraient en revanche réduire à «quelques milliers ou dizaines de milliers» le nombre de décès au Royaume-Uni.

L'un des auteurs de l'étude, Neil Ferguson, fait partie de l'équipe ayant conseillé le gouvernement britannique. Il a indiqué à la BBC avoir transmis ses conclusions également à l'administration américaine, laquelle a également renforcé ses mesures. Selon le journal Le Monde, ce rapport a également influé sur les décisions très restrictives prises ces derniers jours en France.