Parc animalier Cinq chatons sauvages au zoo de la Garenne

Cinq chatons sauvages au zoo de la Garenne

Les chatons sauvages ont bientôt un mois.

Photo: KEYSTONE/JEAN-CHRISTOPHE BOTT

La mère surveille ses petits de près.

Photo: KEYSTONE/JEAN-CHRISTOPHE BOTT

Le zoo de la Garenne héberge des chats forestiers depuis début 2019.

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Le chat sauvage avait quasiment disparu de Suisse. On en trouve désormais tout le long de l'arc jurassien, mais ils sont très difficiles à observer.

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Cinq chatons sauvages au zoo de la Garenne

Les chatons sauvages ont bientôt un mois.

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La mère surveille ses petits de près.

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Le zoo de la Garenne héberge des chats forestiers depuis début 2019.

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Le chat sauvage avait quasiment disparu de Suisse. On en trouve désormais tout le long de l'arc jurassien, mais ils sont très difficiles à observer.

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Cinq petits chats sauvages ont vu le jour le 27 mars au zoo de la Garenne à Le Vaud (VD). Ils commencent à montrer le bout de leur museau. Malheureusement, sans visiteurs pour les observer, coronavirus oblige.

La mère surveille de près ses petits. «Elles les a déplacés plusieurs fois. Elle les a mis en hauteur à plus de trois mètres, puis les a ramenés au sol, près d'une souche, dans un endroit tranquille. On la dérange le moins possible», explique mercredi à Keystone-ATS Michel Gauthier-Clerc, directeur de la Garenne.

Le parc animalier héberge des chats forestiers – ou chats sauvages – depuis février 2019. Un mâle et deux femelles. L'an dernier, une des femelles a mis bas, mais le petit n'a pas survécu. Cette année, cinq chatons sont nés et, pour l'heure, ils se portent bien.

Dans les portées, il y a souvent des décès, explique le directeur. Mais à presque un mois, les chatons ont d'ores et déjà passé «un bon cap». «A priori, tout va bien», estime M. Gauthier-Clerc.

Dans un autre parc

Les petits seront progressivement sevrés au bout de deux ou trois mois. Leur avenir n'est pas encore écrit: «Il est vraisemblable qu'ils partiront dans un autre parc en Europe, mais rien n'est décidé. Je ne me fais pas de souci pour les placer», note le directeur.

Animal discret et farouche, le chat forestier avait quasiment disparu de Suisse. Désormais protégé, il revient peu à peu, surtout le long de l'arc jurassien. Pro Natura en a fait son animal de l'année 2020 et estime qu'il y a de bonnes chances pour qu'il gagne bientôt les Préalpes, en passant par le Plateau.

S'ils se ressemblent beaucoup, chat sauvage et chat domestique constituent deux sous-espèces à part entière. Le chat forestier est un «chat trappu, avec une grosse tête. Il possède une queue touffue qui se termine par des anneaux noirs», détaille M. Gauthier-Clerc.