Détente, sommeil, respiration Les bienfaits de la mer sur la santé physique et mentale

Eté oblige, les études scientifiques se bousculent depuis plusieurs semaines pour vanter les mérites d'une vie au bord de la mer, de la Bretagne à la péninsule d'Azuero au Panama. Il faut dire que l'air marin, tout comme le sable et l'eau de mer, recèle de nombreux bienfaits pour la santé, physique et mentale. En voici trois qui vous convaincront sans doute de troquer les nuisances sonores de la ville contre le doux bruit des vagues.

Avons-nous vraiment besoin d'études pour affirmer que la vie est moins stressante au bord de la mer qu'en plein centre-ville? Il n'est d'ailleurs pas étonnant que le moment le plus reposant de l'année, la période estivale, soit synonyme de soleil, de sable, et d'air iodé. Ce qui n'a pas empêché une foule de scientifiques de se pencher sur le sujet pour confirmer, ou infirmer, cette théorie a priori irréfutable. Verdict, toutes les études du genre sont unanimes: vivre en bord de mer est bénéfique pour la santé du corps et de l'esprit. Autrement dit, l'air marin, tout comme l'eau de mer ou le bruit des vagues, sont recommandés pour lutter contre le stress, mieux dormir, mieux respirer, améliorer l'estime de soi, et même profiter d'une plus belle peau. Que demander de plus?

Une source de bien-être

Publiée en mai dernier dans la revue Communications Earth & Environment, la plus récente étude sur le sujet a été réalisée par des chercheurs de l'université de Vienne auprès de plus de 15.000 personnes originaires de 15 pays, dont l'Australie, l'Italie, la France, ou encore le Royaume-Uni. Les conclusions sont sans appel: vivre au bord de la mer est bénéfique pour la santé et le bien-être, et ce quel que soit le pays d'origine ou le niveau de revenus. Plus d'activité physique, moins de pollution, plus d'interactions sociales, et surtout moins de stress: tous les ingrédients sont là pour se ressourcer et se détendre durablement.

«Il est frappant d'observer des schémas aussi cohérents et clairs dans les 15 pays différents. Nous démontrons également que tout le monde semble bénéficier de la proximité du bord de mer, et pas seulement les personnes aisées. Bien que les associations soient relativement faibles, le fait de vivre près de la côte et surtout de s'y rendre peut avoir des effets substantiels sur la santé de la population», a expliqué le principal auteur de l'étude dans un communiqué.

Un allié pour mieux dormir

L'air marin permettrait en prime de gagner quelques dizaines de minutes de sommeil par nuit. Chose non négligeable si l'on considère que le sommeil permet d'améliorer les fonctions cognitives et la récupération physique, de renforcer le système immunitaire, et de favoriser une bonne santé cardiaque, entre autres. Une étude menée à l'initiative du National Trust en 2015, relayée par The Guardian, nous apprenait qu'une promenade en bord de mer permettait de gagner en moyenne 47 minutes de sommeil supplémentaires, contre 'seulement' 12 minutes de plus pour une promenade à l'intérieur des terres.

«Il est clair qu'il y a quelque chose de spécial dans le fait de se promener sur le littoral, qui permet aux gens d'améliorer leur humeur, de se détendre et de dormir», expliquait alors le Dr Eleanor Ratcliffe, maître de conférences en psychologie environnementale. L'étude précisait également que ce type de balade sur le littoral favorisait les pensées positives, notamment en lien avec l'enfance et la famille, voire même l'introspection.

Une meilleure respiration

Entre les ions négatifs, dont la concentration augmente avec les mouvements de l'eau, l'iode, ou encore la pureté de l'air (moins pollué qu'en ville), il est recommandé de respirer à pleins poumons lorsque l'on se promène en bord de mer. Et pour cause, ces éléments stimulent la capacité respiratoire. Mais ce n'est pas tout, vivre sur le littoral permet également de faire le plein d'une foule de micro-nutriments présents dans l'air marin. Une véritable bouffée d'air frais. Et comme si cela ne suffisait pas, il est bien connu que l'eau salée permet de déboucher et de nettoyer le nez afin de prévenir certains rhumes. En vivant en bord de mer, vous n'aurez qu'à vous jeter à l'eau pour profiter de ces bienfaits au lieu de vous procurer une solution saline en pharmacie.