Faits divers Deux hommes +avion+ traversent une montagne à 400 km/h

A la manière des super héros des Comics, ils se propulsent et volent à des vitesses impressionnantes: Les 'Jetmen' Fred Fugen et Vince Reffet ont livré leur dernier opus. Ils ont volé en portant leur aile sur le dos pour passer au travers d'une montagne en Chine.

Rompus aux défis extrêmes et époustouflants, les deux hommes ont traversé la célèbre Porte du Ciel – une ouverture de 130 m de haut pour 30 m de large, dans le parc montagneux du Mont Tianmen, situé dans la province de Hunan, au sud de la Chine.

Chacun avait son aile noire en carbone fixée sur le dos, équipée de quatre mini réacteurs – soit une centaine de kilos -, qui lancent l'homme à quelque 400 km/h à l'horizontal au dessus de la forêt verdoyante. Il leur aura fallu 14 vols réalisés sur 2 semaines pour signer une vidéo d'une minute relatant leur exploit.

Le tandem, connu sous le nom des Soul Flyers, s'élançait depuis un hélicoptère monté jusqu'à 1500 m d'altitude, là où se trouve le plateau de la montagne. Mise à feu des réacteurs, mise en formation des deux sportifs et c'est parti pour un vol d'homme démentiel !

«Le rapport poids puissance est impressionnant, c'est comme un avion de chasse. C'est une machine qui nous permet d'évoluer dans les trois dimensions», raconte Fred Fugen à l'AFP.

«C'était la première fois qu'on faisait quelque chose comme ça, en 'jetman', passer dans le trou dans une roche. On ne l'avait jamais fait avec l'aile Jetman, le terrain est magnifique et les montagnes sont particulières. C'est juste génial de pouvoir voler dans ce décor-là», poursuit-il.

Parachutistes de formation, Fugen (39 ans) et Reffet (34 ans) ont fait sensation maintes fois avec des challenges en vols wingsuit – cette combinaison ailée qu'on enfile – dont le dernier succès a été d'entrer dans un avion en vol.

Aujourd'hui, ils développent le Jetman, un concept inventé par un ancien pilote de chasse suisse, Yves Rossi, avec qui ils avaient signé une chorégraphie aérienne en volant avec la Patrouille de France en fin 2016.

«Jetman, c'est l'évolution parfaite de notre sport. C'est complémentaire de tout ce qu'on fait. On est toujours attiré par la gravité. C'est tellement bon la sensation d'entrer dans l'air, de voler, cette sensation sur le visage, au contact de notre peau. C'est vraiment extraordinaire, c'est indescriptible», souligne Vince Reffet, qui vole avec son comparse depuis 20 ans.

Le tandem, installé à Dubai, planche sur de nouvelles évolutions, qu'ils espèrent présenter bientôt. Ils rêvent de décoller depuis le sol (et non plus depuis un hélicoptère).

«On est entrain de passer beaucoup de temps sur le développement du décollage vertical. Et on pourra faire ça n'importe où. Et aller le plus haut possible, c'est une dimension où on a envie d'aller», dit Fred Fugen, indiquant que lors des derniers tests ils ont pu monter à 6000 m.