La Floride sous le choc Effondrement spectaculaire : les autorités sans nouvelles de 99 personnes

Les autorités américaines étaient toujours sans nouvelles jeudi de 99 personnes après l'effondrement spectaculaire dans la nuit d'un immeuble résidentiel près de Miami. Cela fait redouter un lourd bilan alors que les secours fouillent les décombres.

Keystone-SDA

24.06.2021, 15:59

25.06.2021, 14:11

ATS

Au moins une personne a trouvé la mort dans cette catastrophe pour l'heure inexpliquée. «102 personnes ont été localisées (...) et elles sont en sécurité», a dit lors d'une conférence de presse Daniella Levine Cava, la maire du comté de Miami-Dade.

Floride: au moins un mort dans l'effondrement partiel d'un immeuble - Gallery

Cette photo aérienne montre une partie du condo Champlain Towers South de 12 étages en bord de mer qui s'est effondré tôt le jeudi 24 juin 2021 à Surfside, en Floride.

Photo: KEYSTONE

Une grande partie d'un immeuble de 12 étages, bâti sur le littoral de la ville de Surfside, au nord de Miami Beach en Floride, s'est effondrée.

Photo: ATS

L'immeuble, construit en 1981, comprenait plus de 130 appartements.

Photo: ATS

L'équipe de secours de Miami-Dade effectue des recherches dans les décombres de l'immeuble.

Photo: KEYSTONE

La police de Miami Beach a indiqué que ses agents étaient venus en aide à la ville de Surfside après "l'effondrement partiel d'un immeuble", plusieurs services de police et de pompiers sont mobilisés.

Photo: ATS

Floride: au moins un mort dans l'effondrement partiel d'un immeuble - Gallery

Cette photo aérienne montre une partie du condo Champlain Towers South de 12 étages en bord de mer qui s'est effondré tôt le jeudi 24 juin 2021 à Surfside, en Floride.

Photo: KEYSTONE

Une grande partie d'un immeuble de 12 étages, bâti sur le littoral de la ville de Surfside, au nord de Miami Beach en Floride, s'est effondrée.

Photo: ATS

L'immeuble, construit en 1981, comprenait plus de 130 appartements.

Photo: ATS

L'équipe de secours de Miami-Dade effectue des recherches dans les décombres de l'immeuble.

Photo: KEYSTONE

La police de Miami Beach a indiqué que ses agents étaient venus en aide à la ville de Surfside après "l'effondrement partiel d'un immeuble", plusieurs services de police et de pompiers sont mobilisés.

Photo: ATS

«Nous sommes encore sans nouvelles d'au moins 99» personnes, a-t-elle ajouté, précisant que l'agence américaine de gestion des situations d'urgence (FEMA) avait été appelée à la rescousse. Une vingtaine de ressortissants d'Amérique latine figurent parmi les personnes portées disparues.

«Nous nous préparons à de mauvaises nouvelles, étant donné le niveau de destruction», a prévenu le gouverneur de Floride, Ron DeSantis. Le président Joe Biden a lui déclaré que l'Etat fédéral se tenait prêt à assister les opérations de secours et de relogement d'urgence des rescapés.

Une personne est décédée, selon Charles Burkett, le maire de la ville de Surfside, où se trouve le complexe Champlain Towers South auquel appartenait l'immeuble en Floride, dans le sud-est des Etats-Unis.

«Pas de nouvelles»

Les douze étages se sont écroulés vers 01h30 du matin (07h30 en Suisse), dégageant selon des témoins un grand nuage de poussière sur plusieurs pâtés de maisons. «J'étais dans un sommeil profond, et j'ai entendu un grand fracas, que j'ai pris pour un crash et de la foudre. Mais ça a continué, pendant 15-20 minutes je dirais», a témoigné Barry Cohen, 63 ans, un habitant de l'immeuble s'étant effondré.

Parmi les disparus figurent de nombreux ressortissants de pays d'Amérique latine, dont neuf Argentins, trois Uruguayens et six Paraguayens. La soeur de la Première dame du Paraguay, Silvana Lopez Moreira, et sa famille sont concernées, a confirmé le ministre paraguayen des Affaires étrangères, Euclides Acevedo.

Nicolas Fernandez, un Argentin vivant à Miami, a rapporté à l'AFP que des amis de sa famille logeaient dans le complexe. «Je n'ai pas de nouvelles d'eux. Je ne sais pas s'ils sont vivant ou si...», a balbutié le jeune homme de 29 ans.

«L'espoir s'amenuise»

«On ne sait jamais, entre les vacances et autres... Donc on continue d'attendre. Et malheureusement, même s'il en reste, l'espoir s'amenuise», a lâché Sally Heyman sur CNN.

L'effondrement de toute une aile de ce complexe donnant sur l'océan a touché environ 55 appartements, a précisé lors d'une conférence de presse Ray Jadallah, chef adjoint des services de secours du comté de Miami Dade, qui a ajouté que 35 personnes avaient été évacuées de l'immeuble, dont certaines de la partie effondrée.

Un habitant du quartier, Santo Mejil, confiait jeudi matin au quotidien Miami Herald que son épouse -une aide à domicile- se trouvait dans l'immeuble au moment de son effondrement. «Elle a dit qu'elle a entendu une grosse explosion. C'était comme un tremblement de terre», a-t-il dit, les larmes aux yeux alors que son épouse le rappelait pour lui dire qu'elle était en train d'être évacuée.

Causes encore inconnues

Les causes de l'écroulement de ce complexe résidentiel étaient toujours «inconnues» jeudi matin, a confié au Miami Herald Daniella Levine Cava, une autre administratrice du comté. Des travaux visant à le mettre aux normes étaient en cours, notamment sur le toit de l'immeuble, ont précisé plusieurs responsables, estimant néanmoins peu probable qu'ils soient la cause de l'effondrement.

Les services d'urgence ont dépêché près de 80 unités d'intervention sur les lieux, près de la plage. Les recherches pourraient durer «au moins une semaine», a estimé lors de la même conférence de presse Andrew Hyatt, un autre responsable de Surfside.

Des médias locaux ont rapporté que l'immeuble avait été construit en 1981 et comprenait plus de 130 appartements.