Proche-Orient Israël met fin aux observateurs à Hébron

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a annoncé lundi qu'Israël mettait fin au mandat d'une mission internationale d'observateurs basée à Hébron. Les tensions sont vives entre Palestiniens et colons israéliens dans cette ville de Cisjordanie occupée.

«Nous n'autoriserons pas la poursuite de la présence d'une force internationale qui agit contre nous», a affirmé M. Netanyahu, selon un communiqué de son bureau.

La mission d'observateurs, baptisée TIPH (Présence internationale temporaire), est déployée à Hébron en vertu d'un accord israélo-palestinien, conclu après le massacre en février 1994 par un colon israélien de 29 Palestiniens priant dans le Caveau des Patriarches, lieu saint pour les juifs et les musulmans.

Elle comprend une soixantaine d'observateurs de nationalité norvégienne, suédoise, italienne, suisse et turque et son mandat est renouvelé tous les six mois. Le Danemark n'est plus contributeur.

Hébron est la plus grande ville de Cisjordanie, un territoire palestinien occupé par Israël depuis plus de 50 ans. Elle est la seule où vivent 600 colons israéliens protégés par des milliers de soldats, des blocs de béton et des miradors, au milieu de 200'000 habitants palestiniens.

La colonisation israélienne dans les territoires occupés est considérée comme illégale au regard du droit international.

Une poudrière

La ville est souvent décrite comme une poudrière. Les tensions sont particulièrement vives autour du tombeau des Patriarches - la mosquée d'Ibrahim pour les musulmans- , au coeur de la Vieille ville, où reposent selon la tradition plusieurs figures bibliques dont Abraham.

La mission civile d'observation a pour principale tâche de recenser et rapporter les violations commises par les colons ou par les Palestiniens. Elle n'est pas autorisée à intervenir directement lors d'éventuels incidents.

Israël a porté plainte contre certains des membres de cette mission ces dernières années, que les Israéliens accusent de partialité.