Etats-Unis L'Ouest américain touché par des inondations subites

Des crues subites ont emporté des randonneurs et déclenché des évacuations dans l'ouest des Etats-Unis lors d'un week-end marqué par des pluies torrentielles. Cette région, célèbre pour ses parcs naturels, a été touchée par une série de catastrophes météorologiques.

Une femme était toujours portée disparue lundi, après avoir été entraînée vendredi par une crue dans le parc national de Zion, dans l'Utah, célèbre pour ses falaises de roche rouge et ses canyons.

La soudaine montée des eaux a aussi blessé un autre randonneur, emporté sur des centaines de mètres, et bloqué plusieurs autres jusqu'à ce que des gardes ne les secourent, a indiqué l'agence dédiée aux parcs nationaux, le NPS.

Quelque 200 visiteurs ont par ailleurs dû être évacués après avoir été piégés plusieurs heures par la montée des eaux dans les grottes du parc national de Carlsbad, au Nouveau-Mexique, sans qu'aucun blessé ne soit à déplorer.

Alertes aux crues subites

Ces crues soudaines ont eu lieu après des pluies importantes dans le sud-ouest des Etats-Unis, touché depuis plus de vingt ans par une sécheresse persistante.

Or, loin de soulager les sols asséchés, «si l'eau se déverse dans un bref intervalle de temps, elle s'écoule» plutôt que «d'être vraiment absorbée», a expliqué Chris Rasmussen, des services météorologiques américains (NWS).

Selon le NWS, le nord du Texas et certaines régions du Mississippi pourraient recevoir cette semaine jusqu'à 18 centimètres de pluie. «La plupart de cette pluie sera bénéfique et bienvenue par rapport à la sécheresse en cours [...] mais des crues subites sont toujours possible en milieu urbain et dans des zones dotées d'un mauvais système d'évacuation des eaux», a prévenu le NWS.

Des alertes aux crues soudaines ont été émises lundi autour de Dallas, dans le nord du Texas.