Etats-Unis La Californie secouée par un 2e gros séisme

La Californie secouée par un 2e gros séisme

Les dégâts matériels étaient plus sévères dans les petites villes situées autour de l'épicentre, près de Ridgecrest, à environ 240 km au nord-est de Los Angeles. Les autorités ont fait état d'incendies provoqués par des fuites de gaz et de ruptures de canalisations d'eau.

Photo: Keystone/EPA/ETIENNE LAURENT

Dans de nombreux magasins, les dégâts ont été inévitables comme ici dans une station de service californienne.

Photo: Keystone/EPA/ETIENNE LAURENT

Chez les particuliers aussi, des dégâts de circonstance, sans gravité, ont été souvent inévitables.

Photo: Keystone/AP/MARCIO JOSE SANCHEZ

Certaines routes ont été perforées par endroits.

Photo: Keystone/EPA/ETIENNE LAURENT

L'épicentre du séisme, tout près de Ridgecrest en Californie, dans le désert de Mojave non loin de la Vallée de la Mort (Death Valley National Park).

Photo: Keystone/EPA USGS/USGS HANDOUT

La Californie secouée par un 2e gros séisme

Les dégâts matériels étaient plus sévères dans les petites villes situées autour de l'épicentre, près de Ridgecrest, à environ 240 km au nord-est de Los Angeles. Les autorités ont fait état d'incendies provoqués par des fuites de gaz et de ruptures de canalisations d'eau.

Photo: Keystone/EPA/ETIENNE LAURENT

Dans de nombreux magasins, les dégâts ont été inévitables comme ici dans une station de service californienne.

Photo: Keystone/EPA/ETIENNE LAURENT

Chez les particuliers aussi, des dégâts de circonstance, sans gravité, ont été souvent inévitables.

Photo: Keystone/AP/MARCIO JOSE SANCHEZ

Certaines routes ont été perforées par endroits.

Photo: Keystone/EPA/ETIENNE LAURENT

L'épicentre du séisme, tout près de Ridgecrest en Californie, dans le désert de Mojave non loin de la Vallée de la Mort (Death Valley National Park).

Photo: Keystone/EPA USGS/USGS HANDOUT

Le Sud de la Californie a subi son deuxième tremblement de terre majeur en deux jours, une secousse d'une magnitude de 7,1. Le séisme n'a provoqué vendredi soir que des dégâts limités mais il a ravivé l'angoisse du «Big One» dans cette grande région sismique.

Le regard paniqué, en direct sur une chaîne locale de Los Angeles, deux journalistes ont retransmis l'angoisse de la forte secousse ressentie jusque dans la mégapole: «C'est un séisme très puissant (...) Je crois que nous devons nous réfugier sous le bureau», a déclaré la présentatrice du journal télévisé de KCBS, avant que la retransmission ne soit interrompue.

Si les deux séismes – jeudi et vendredi – ont été ressentis à Los Angeles et Las Vegas, leur épicentre était situé dans une zone désertique peu peuplée. C'est ce qui explique qu'ils n'aient fait, selon les dernières informations, que quelques blessés légers.

Les dégâts matériels étaient plus sévères dans les petites villes situées autour de l'épicentre, près de Ridgecrest, à environ 240 km au nord-est de Los Angeles. Les autorités ont fait état d'incendies provoqués par des fuites de gaz et de ruptures de canalisations d'eau.

«Vraiment effrayant»

«On n'a jamais rien vu de tel, c'est le tremblement de terre le plus puissant que j'ai jamais ressenti», a confié Victor Abdullatif, gérant d'une supérette au sol jonché de bouteilles projetées à terre sous la force de la secousse. «L'angoisse est au maximum mais on attend avant de nettoyer à cause des avertissements qu'un autre séisme pourrait arriver, c'est vraiment effrayant», a-t-il poursuivi.

Il y a environ 10% de probabilité qu'un nouveau puissant séisme atteigne une magnitude 7 ou plus dans la semaine à venir, a mis en garde la sismologue Lucy Jones, de l'Institut californien de Technologie (Caltech). Ces deux tremblements de terre successifs ont ravivé le spectre du «Big One», ce méga-séisme potentiellement dévastateur tant redouté dans l'Ouest américain.

Lucy Jones a toutefois assuré que les deux séismes s'étaient produits sur une «même faille», distincte de celle de San Andreas qui est susceptible de provoquer ce redouté «Big One».

Patients évacués

A Ridgcrest, ville de quelque 30'000 habitants, les patients de l'hôpital ont été évacués sur le parking dans la soirée, selon CNN, et des trous et fissures sont apparus sur les routes déjà endommagées par le premier fort séisme. Des ouvriers se sont employés toute la nuit à réparer la chaussée.

Un incendie s'est déclaré dans un parc de mobil-homes mais les pompiers ont précisé que personne n'était porté disparu. Environ 1800 résidents se retrouvaient sans électricité dans le comté de Kern, qui recouvre Ridgecrest.

«Des maisons qui ont bougé, des fondations fissurées, des murs porteurs à terre. Un blessé (léger) et les pompiers le soignent», avaient rapidement indiqué sur Twitter les secours du comté voisin de San Bernardino, lui aussi proche de l'épicentre.

Quelque 1200 répliques

Avec ses 7,1 de magnitude, le séisme de vendredi est onze fois plus puissant que celui de jeudi, qui était de 6,4. Et les habitants de la région ont subi depuis jeudi matin une vingtaine de séismes de magnitude 4 et au moins 1200 répliques d'intensités variées.

Le gouverneur de Californie Gavin Newsom a déclaré l'état d'urgence à la fois dans le comté de Kern, qui recouvre Ridgecrest et dans celui de San Bernardino, une mesure qui vise à mobiliser plus rapidement les moyens pour venir en aide à la région.

A Los Angeles, les dégâts étaient minimes, avec quelques lignes électriques tombées et des coupures d'électricité par endroits. Les cinémas ont été évacués dès le début de la secousse. A Disneyland, les attractions ont été fermées pour être inspectées, tandis que l'aéroport de Los Angeles a signalé ne pas avoir subi de dégâts, et continuait à fonctionner normalement.

Le séisme de vendredi est le plus important en Californie depuis celui, également de 7,1, qui avait touché en 1999 la base de Marines de Twentynine Palms, à 250 km à l'est de Los Angeles.

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