Littérature Le Booker Prize à deux femmes

Les écrivaines canadienne Margaret Atwood et anglo-nigériane Bernardine Evaristo ont remporté lundi soir le Booker Prize, le plus prestigieux prix littéraire de langue anglaise. Elles sont récompensées pour, respectivement, «The Testaments» et «Girl, Woman, Other».

C'est la troisième fois depuis sa création il y a 50 ans, que le prix couronne simultanément deux livres.

Déjà couronnée il y a 19 ans, la romancière et poétesse canadienne Margaret Atwood est cette fois récompensée pour «Les testaments» («The Testaments»), la suite très attendue de «La servante écarlate» («The Handmaid's Tale»), dystopie misogyne terrifiante qui s'est érigée en véritable manifeste féministe à l'ère du mouvement #MeeToo.

Le livre «La servante écarlate», publié en 1985, est devenu en 2017 une série télévisée à succès, qui a relancé les ventes du roman, dont l'édition anglaise a atteint huit millions d'exemplaires dans le monde entier. Souvent citée pour le prix Nobel de littérature, Margaret Atwood, 79 ans, a déjà remporté le Booker Prize en 2000 pour son roman historique «Le tueur aveugle».

«Je suis très surprise, j'aurais pensé que je suis trop âgée», a réagi Margaret Atwood, qui portait un badge du mouvement écologiste Extinction Rebellion.

Quatre femmes en finale

Le Booker Prize 2019 a aussi été attribué à l'Anglo-Nigériane Bernardine Evaristo pour «Girl, Woman, Other» (non traduit en français), chronique de la vie de familles noires en Grande-Bretagne. «Je suis la première femme noire à remporter ce prix», a réagi Bernardine Evaristo, qui a jugé «incroyable» de partager le prix avec Margaret Atwood, qui est une telle légende».

Son roman est découpé en autant de chapitres que de personnages, essentiellement des femmes noires de plusieurs milieux et générations, avec en toile de fond une interrogation permanente sur la couleur et le racisme, dans la relation à la culture, le sexe. De La Barbade au Nigeria, toutes les protagonistes se retrouvent à Londres avec un lien familial ou d'amitié ou d'estime.

Lancé en 1969, le Booker Prize récompense chaque année l'auteur du «meilleur roman écrit en anglais et publié au Royaume-Uni» de 50'000 livres (environ 63'000 francs) que se partageront les deux lauréates. Quatre femmes figuraient parmi les six finalistes sélectionnés cette année.

Le prix avait déjà été attribué à deux auteurs en 1974 et 1997. L'année dernière, le prix a été décerné à l'écrivaine nord-irlandaise Anna Burns, première Nord-Irlandaise à remporter le prix, pour son roman «Milkman».