Un expert fait le point «Il y avait 53 tentes» - Les lacs de montagne submergés par le surtourisme?

Du Seewlisee uranais au lac isolé de Fählensee dans le canton d'Appenzell, de plus en plus de touristes sont attirés par les montagnes suisses. Avec des conséquences pour la nature et les autochtones. Un expert du tourisme fait le point.

Dominik Müller

22.07.2025, 04:30

28.07.2025, 10:45

Dominik Müller

«L'avant-dernier week-end, il y avait 53 tentes», a récemment déclaré Conny Friedrichs, gérante de Seewlialp dans le canton d'Uri, à blue News. Dans le canton d'Appenzell, un groupe de Hollandais campant au bord du Fählensee a récemment fait les gros titres. En Suisse, les rapports sur les flux touristiques autour des lacs de montagne isolés et les conflits qui en résultent avec les habitants et les alpagistes se multiplient.

On sait que les destinations comme l'Oeschinensee dans l'Oberland bernois ou le Caumasee près de Flims, dans les Grisons, sont particulièrement prisées par les touristes. Mais le phénomène du surtourisme semble désormais s'étendre à des lieux moins réputés jusque-là.

«Ces dernières années, on observe une tendance claire à la fréquentation accrue de lieux situés en altitude et autrefois moins connus», explique au blue News Adrian Müller, expert en tourisme de l'université de Berne.

Des «goulets d'étranglement isolés»

Interrogé à ce sujet, Suisse Tourisme souligne en revanche qu'«il n'existe pas en Suisse de tourisme de masse ou de surtourisme dans le style de Barcelone ou de Dubrovnik par exemple». En revanche, on connaît dans notre pays des goulets d'étranglement isolés, limités dans le temps et dans l'espace, dans certains centres touristiques, les week-ends en haute saison et par beau temps.

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Dans l'ensemble, le tourisme suisse a encore suffisamment de place et de besoins pour accueillir de nouveaux hôtes. L'organisation nationale pour la commercialisation du tourisme fournit un chiffre à l'appui: en moyenne, le taux d'occupation des hôtels en Suisse est inférieur à 50% sur toute l'année.

Plus de visibilité grâce aux médias sociaux

Le fait est toutefois que, du moins dans la perception publique, l'afflux de touristes vers les destinations de montagne a augmenté. Müller, expert en tourisme, partage lui aussi l'impression que les pics de fréquentation se sont concentrés à certains endroits et à certaines périodes, mais il tempère: «Je ne dispose pas de chiffres empiriques complets sur cette évolution spécifique».

Selon lui, les raisons sont d'une part la popularité croissante de la randonnée. Les sports de montagne sont aujourd'hui accessibles à un grand nombre de personnes grâce à une bonne desserte, une infrastructure moderne et des outils numériques tels que des applications ou des cartes.

«D'autre part, la visibilité de telles destinations de voyage et d'excursion a fortement augmenté sur les médias sociaux», explique Müller. Des images de lacs de montagne ou de sommets idylliques se répandraient rapidement et éveilleraient chez beaucoup le besoin de visiter également ces lieux.

L'évolution dépend des tendances

«De nombreuses destinations autrefois tranquilles, comme le lac Fählensee, sont devenues en peu de temps des destinations populaires grâce à la dynamique décrite», poursuit Müller. Le développement n'est souvent pas linéaire, mais dépend fortement des tendances, de la visibilité médiatique et de l'accessibilité.

A cela s'ajoute une tendance globale supérieure: «Le tourisme continue de croître dans le monde entier. Il y a plus de personnes en général, et plus de personnes qui peuvent se permettre de voyager», explique Müller. Parallèlement, de plus en plus de gens vivent dans des espaces urbains, où le désir de détente et de découverte de la nature augmente. «Les montagnes sont alors perçues comme des lieux de retraite facilement accessibles et riches en expériences».

Plus d'interdictions et de lois

Les cantons font face au boom touristique par des interdictions et des mesures d'orientation. «Nous sommes préoccupés par le fait que nous devons interdire de plus en plus de choses par la loi», a déclaré le landamman des Rhodes intérieures Roland Dähler (sans parti) à l'agence de presse Keystone-SDA.

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Un système de guidage et de réservation des parkings est ainsi en cours de planification. A l'avenir, les voyageurs seront informés à l'avance par des panneaux des places de stationnement encore disponibles dans le canton. Les camping-cars ne seront autorisés que sur les surfaces désignées à cet effet et dans les campings officiels. De plus, à partir de 2028 au plus tard, de nouvelles règles plus strictes s'appliqueront au camping et au bivouac avec des tentes.

Et Kurt Schuler, président de la corporation d'Uri, explique également dans un entretien avec blue News la nécessité de prendre des mesures adéquates si l'affluence devait encore augmenter dans les années à venir : «Nous ne le souhaitons certes pas, mais nous devons protéger notre environnement».

Un «ranger» informe les touristes à Davos

Quand faut-il prendre des mesures contre le surtourisme? Selon Adrian Müller, celles-ci sont nécessaires lorsque les nuisances du tourisme dépassent la qualité de vie de la population locale ou la capacité de charge écologique d'une région. «Il ne s'agit pas seulement de chiffres absolus, mais aussi du rapport entre les capacités et le nombre réel de visiteurs, ainsi que de la perception subjective des habitants», explique Müller.

Selon le chercheur en tourisme, il est important de procéder en fonction du contexte: «D'abord comprendre, puis agir de manière ciblée, en se basant sur les données, l'expérience locale et le dialogue avec toutes les parties concernées».

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Suisse Tourisme écrit que les «goulets d'étranglement limités et les situations individuelles» sont connus depuis longtemps par les entreprises touristiques et les autorités responsables sur place. Les mesures correspondantes sont prises localement. Suisse Tourisme cite l'exemple de Davos-Klosters, où une garde-forestière informe les visiteurs aux endroits névralgiques et attire leur attention sur les règles de camping.

Une montagne idyllique loin d'Instagram ?

Pour tous ceux qui recherchent avant tout le calme et la détente en montagne, la résignation n'est pas de mise: «Malgré la grande visibilité de certaines destinations, il y a toujours de nombreuses régions de montagne qui sont peu fréquentées», déclare Adrian Müller.

Le tourisme se concentre fortement sur quelques «hotspots» et c'est justement là que réside une chance: «Une diversification consciente de l'offre, une gestion saisonnière et une communication ciblée permettraient de soulager d'autres régions et de les rendre plus attrayantes».