Sécheresse et forts vents La ville de Los Angeles est cernée par des incendies en progression

Trois incendies progressent dans les environs de Los Angeles, sur fond de canicule, de sécheresse et de vents puissants en Californie, avec de nouvelles évacuations d'habitants et de zones touristiques mardi.

D'impressionnants nuages de fumée s'élèvent au-dessus des zones touchées à proximité de la deuxième ville des Etats-Unis, qui s'étend sur plus de 1200 km2, entraînant une dégradation de la qualité de l'air pour les habitants.

Des milliers de sapeurs-pompiers, épaulés par la Garde nationale américaine, sont déployés sur le terrain pour tenter de ralentir la progression de ces feux qui ont entraîné la fermeture de plusieurs axes routiers.

Aucun mort ou blessé grave n'a pour l'instant été recensé par les autorités. Au sud-est de Los Angeles, l'incendie surnommé «Airport Fire», d'origine accidentelle, a brûlé plus de 3600 hectares depuis lundi et conduit à la fermeture d'écoles en raison des fumées.

Il a continué mardi de gagner en intensité, selon le capitaine Steve Concialdi, et menace désormais le sommet Santiago Peak, sur lequel sont installées des antennes utilisées par des médias locaux et par les autorités.

Au nord-est de la ville, le «Line Fire», qui a provoqué l'évacuation de sites touristiques, continuait également sa progression mardi et a brûlé plus de 11.300 hectares.

Un autre feu nommé «Bridge Fire», de moindre ampleur, restait actif au nord de Los Angeles. «Dans la nuit de mardi, des vents plus puissants sont prévus, ce qui pourrait conduire à une baisse de l'humidité relative et une plus grande propagation de l'incendie», a prévenu l'agence étatique Cal Fire. Ces feux, qui menacent des dizaines de milliers d'habitations et de commerces ont conduit à l'évacuation de nombreux foyers.

Leur progression est empirée par la vague de chaleur qui touche la région, le mercure ayant dépassé les 43 degrés par endroits ces derniers jours. Selon les prévisions météorologiques, les températures devraient diminuer à compter de jeudi.

Avec le réchauffement climatique, l'ouest du continent nord-américain est de plus en plus souvent frappé par des événements météorologiques extrêmes comme les vagues de chaleur, les épisodes de sécheresse ou les incendies.