Tchad Mort de quatre rhinocéros noirs

La femelle orang-outan Sandra au sein de l'écoparc de Buenos Aires, la capitale argentine. Les récents décès survenus dans l'ancien zoo ont provoqué l'indignation des défenseurs de la cause animale.

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Shaki (à droite, avec son petit Ciro) avait 18 ans lorsqu'elle est morte — trop jeune pour une girafe. En liberté, ces animaux peuvent atteindre l'âge de 25 ans. Le vétérinaire Guillermo Wiemayer, qui a travaillé dans l'ancien zoo pendant plus de dix ans, déclare: «Elle avait encore de nombreuses années devant elle». L'autopsie a mis au jour un ulcère gastrique ayant entraîné une péritonite.

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Le zoo en question a été inauguré en 1875 en périphérie de Buenos Aires, dans une zone alors relativement tranquille.

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Cependant, la métropole s'est développée et le zoo s'est retrouvé pris au piège d'un réseau de routes fort fréquentées. Le bruit des klaxons et des dérapages a fini par envahir les enclos.

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Le reproche fait par les défenseurs de la cause animale à la municipalité: la transformation de ce zoo vieux de 140 ans en écoparc moins coûteux et le transfert de la majeure partie des 1500 animaux dans un centre de protection ont fait l'objet d'une organisation désastreuse.

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Dans un de ses courriers, une alliance composée de plus d'une douzaine de groupes environnementaux et d'organisations vétérinaires s'est plainte de l'«état d'abandon» dans lequel se trouve l'infrastructure.

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Depuis 2016, quelque 200 animaux sont morts sur place,…

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... comme la mère de la girafe Ciro, qui se retrouve désormais seule dans son enclos.

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Ruth, une congénère de ce rhinocéros, est également morte récemment.

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Le soigneur Mariano Narvaez s'occupe de l'éléphant d'Afrique Pupy.

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«Ici, plus de 130 personnes s'occupent du bien-être des animaux», précise le chargé de projet municipal Gonzalo Pascual. «L'écoparc est le seul parc du monde à déployer autant de personnel par animal.»

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«Avant la mort de la girafe et du rhinocéros, le bien-être des animaux n'avait jamais fait l'objet d'aucune critique», explique Gonzalo Pascual.

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Dans le parc, il prévoit la mise en place de modules d'apprentissage interactifs, d'espaces verts ainsi que d'hébergements pour les animaux ne pouvant pas être relogés.

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Les exploitants municipaux de l'écoparc, comme s'appelle aujourd'hui l'infrastructure, soulignent les améliorations apportées à l'hébergement.

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En outre, le site de 18 hectares a été fermé aux visiteurs pour réduire le stress des animaux.

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Pour l'instant, environ 430 d'entre eux ont été transférés.

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Parmi ces animaux, deux grizzlis, trois alligators et un iguane, qui ont été accueillis par des zoos et des centres de protection américains.

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Des employés de la municipalité ont reconnu que la fermeture du zoo s'annonçait plus compliquée que prévu.

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Ainsi, de nouvelles lois ont d'abord dû être adoptées pour permettre le transfert des animaux.

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Des spécialistes craignaient que les animaux, tellement habitués au zoo, ne survivent pas au déménagement.

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Si plusieurs d'entre eux n'ont pas été transférés, c'est également pour des raisons logistiques — ils étaient trop imposants pour le transport.

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Au sein de l'écoparc, les visiteurs ne trouveront plus qu'un lion solitaire qui court après sa queue.

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