Espace Nouveau lancement réussi pour Ariane

Après trois reports, la fusée Ariane 5 a pu décoller samedi depuis Kourou, en Guyane française, et mettre en orbite deux satellites de télécommunications et un ravitailleur. Ce lancement était le 109e d'Ariane 5, le troisième d'Ariane 5 en 2020.

«Dans le cadre de cette mission, trois satellites ont été embarqués à bord de la fusée Ariane 5 la plus performante jamais lancée, démontrant ainsi la compétitivité de nos solutions de lancement et notre capacité à innover en continu», s'est réjoui Stéphane Israël, le président exécutif d'Arianespace dans un communiqué.

Pour ce vol, la capacité d'emport d'Ariane 5 avait été augmentée de 85 kg. Le lanceur lourd européen s'est arraché du sol à samedi 19h04, heure de Kourou (soit 02h04 dimanche en Suisse), pour une mission d'environ 48 minutes, du décollage jusqu'à la séparation des satellites.

Gel à cause du Covid-19

Le lancement, initialement programmé pour le 28 juillet, avait une première fois été repoussé «afin de procéder à des inspections techniques complémentaires», puis à nouveau à cause «d'un comportement anormal d'une sonde dans le réservoir hydrogène liquide de l'étage principal cryotechnique» et une troisième fois, jeudi, pour des «conditions défavorables de vent en altitude».

Arianespace signe là son premier lancement depuis le gel des activités du port spatial européen décrété à la mi-mars par le centre national français d'études spatiales (CNES) en raison du Covid-19.