Australie Pluies exceptionnelles en Australie

Des inondations exceptionnelles, qui n'arrivent que «tous les cent ans», frappent le nord-est de l'Australie. Les pluies de moussons qui se déversent dans cette région tropicale se révélent beaucoup plus intenses qu'habituellement.

Le déluge constitue cependant un soulagement pour certains agriculteurs du Queensland qui affrontaient une grave sécheresse, comme ceux d'une partie des Nouvelles-Galles du Sud (est) ou de l'Etat de Victoria (sud).

Le Bureau australien de la météorologie a mis en garde dimanche contre de nouvelles pluies et le risque de tornades dans les jours à venir. Des milliers d'habitants de Townsville étaient privés d'électricité et coupés du reste du monde par les routes inondées.

Armée déployée

L'armée a été déployée pour fournir aux habitants des dizaines de milliers de sacs de sable tandis que la Première ministre du Queensland Annastacia Palaszczuk demandait aux gens de faire preuve de prudence.

«Ce n'est pas un événement qui survient tous les 20 ans, c'est un événement qui survient tous les 100 ans», a-t-elle déclaré à la presse samedi.

Le Bureau de la météorologie a expliqué qu'un système de mousson à déplacement très lent stationne au-dessus du nord de cet Etat et que certaines zones devraient recevoir l'équivalent de plus d'une année de pluviométrie avant que la situation ne s'améliore.

La région reçoit en moyenne 2000 millimètres de pluie chaque année mais certaines villes pourraient dépasser ce seuil rien qu'en quelques jours.

Ces sept derniers jours, 1600 millimètres se sont déversés sur Paluma et 1568 millimètres sont tombés sur Upper Bluewater, a déclaré à l'AFP le météorologue Adam Blazak. La localité de Townsville a quant à elle reçu 1048 millimètres alors que sa moyenne annuelle est de 1127 millimètres.

«Du jamais vu»

«Je n'ai jamais rien vu de tel», a déclaré à la chaîne publique ABC Chris Brookehouse, un habitant, ajoutant que l'eau était montée jusqu'à un mètre dans sa maison. «Le volume d'eau est tout simplement incroyable. Le rez-de-chaussée a disparu, le réfrigérateur et le congélateur flottent».

Les inondations représentent cependant un certain répit pour les agriculteurs et éleveurs victimes de la sécheresse. «C'est un soulagement bienvenu, spécialement dans nos communes occidentales, non seulement d'avoir de la pluie mais de remplir leurs barrages», a dit dimanche Mme Palaszczuk.

L'Australie vient de connaître son mois de janvier le plus chaud jamais enregistré, qui a aggravé la sécheresse qui frappe l'intérieur de l'est et du sud du pays et alimenté les feux de forêt.

Les fortes chaleurs ne sont pas rares durant l'été austral mais d'après les experts, le changement climatique a provoqué la hausse des températures, sur terre comme en mer, ce qui augmente le nombre de journées extrêmement chaudes et les risques d'incendies.