Chypre Prison à vie pour un tueur chypriote

Un militaire chypriote-grec reconnu coupable d'avoir assassiné cinq femmes immigrées et deux de leurs enfants a été condamné lundi à sept peines de prison à vie. Cette affaire de meurtres en série a bouleversé l'île méditerranéenne de Chypre.

Il s'agit de la première condamnation jamais prononcée à Chypre pour sept assassinats commis par la même personne. «L'accusé a mené une campagne pour tuer des femmes sans défense», selon une copie du jugement auquel le correspondant de l'AFP a eu accès.

Nicos Metaxas, 35 ans, a plaidé coupable dès l'ouverture de son procès lundi, pour l'assassinat de quatre Philippines, dont une femme et sa fille de six ans, d'une Roumaine et de sa fille de huit ans ainsi que d'une Népalaise entre septembre 2016 et l'été 2018. Il avait dissimulé les corps, en jetant certains dans les eaux toxiques de deux lacs.

Ces crimes ont provoqué une onde de choc, de nombreuses voix accusant la police et la justice de «racisme» et de «négligence» pour ne pas avoir pris au sérieux les signalements de disparition de ces travailleuses immigrées. Les corps de certaines d'entre elles ont été repêchés trois ans après qu'elles aient disparu.

Face au scandale et aux manifestations, le chef de la police avait été limogé et le ministre de la Justice avait démissionné.

«Crimes haineux»

«Je reconnais ma culpabilité (...) Je présente mes excuses aux familles des victimes et à l'âme des victimes», a déclaré l'accusé en s'adressant aux juges. Arrivé au tribunal sous haute sécurité, il a comparu sans avocat et reconnu avoir commis «des crimes haineux».

La perpétuité équivaut à 25 ans de prison à Chypre. Cinq de ses peines seront appliquées de manière successive, rendant une libération de M. Metaxas peu probable.

L'arrestation du suspect était intervenue le 18 avril, quatre jours après la découverte par hasard par un touriste allemand le premier cadavre d'une des femmes victimes du tueur. Les cadavres des six autres victimes, dont ceux de deux enfants, ont été ensuite retrouvés à l'issue d'une vaste campagne de recherches, notamment dans les eaux toxiques de deux lacs dans un secteur minier.

ATS