Relation amoureuse en péril Qu’est-ce que la «surveillance émotionnelle» ?

Faire preuve d’empathie est une qualité essentielle. Mais lorsque cette capacité ne sert pas à se mettre à la place d’autrui, mais à contrôler ses émotions, elle peut devenir malsaine. On appelle cela de la «surveillance émotionnelle», ou «emotional monitoring».. Il s'agit d'analyser constamment les émotions de l'autre pour éviter de le contrarier, souvent au détriment de son propre bien-être.

Lorsque votre partenaire est contrarié, il est courant de lui demander si tout va bien ou s'il est éventuellement énervé contre vous. Au premier abord, on pourrait penser que nous sommes simplement bienveillants. Mais lorsque cette empathie est poussée à l'extrême, elle peut devenir un ennemi. C’est ce qu’on appelle «l’emotional monitoring», ou «surveillance émotionnelle» en français. Concrètement, cela consiste «à analyser les émotions des autres et à essayer de savoir comment réagir en fonction de ce que l'on perçoit plutôt que de ce que l'on ressent soi-même», explique Pamela Orren, psychologue clinicienne basée en Californie, au média Well and Good.

Ce comportement peut se manifester dans des relations amoureuses, mais également dans les cercles familial, amical et professionnel. Peu importe son contexte, car il peut s'avérer problématique pour plusieurs raisons. «L’objectif est de savoir ce que les autres peuvent ressentir afin d’éviter de les mettre mal à l’aise. Le contrôle des émotions s’accompagne d’un sentiment d’anticipation et, comme cette anticipation est constante, l’état émotionnel de l’individu est négligé», précise Naomi Torres-Mackie, psychologue clinicienne, pour Psychology Today.

En somme, la personne va analyser les émotions de l'autre, non pas pour le soutenir, mais pour se rassurer soi-même et ne pas le contrarier. Cependant, cela devient une manière de rechercher la validation de l’autre afin de satisfaire son besoin de plaire et de sécurité relationnelle. Bien sûr, cette fâcheuse manie peut développer de la toxicité au sein du couple ou d'une tout autre relation.

«Pour certaines personnes, en particulier celles qui ont des antécédents de traumatisme, cela peut devenir excessif. Nous cherchons à savoir si l'environnement émotionnel qui nous entoure va continuer à être sûr. Nous commençons donc à rechercher la déception, la colère, la peur, la honte, toutes ces choses. Ou bien nous commençons à rechercher l'approbation, puis nous basons nos propres émotions ou comportements sur ces perceptions, souligne la psychothérapeute Israa Nasir dans Well and Good. La personne qui cherche constamment des signes négatifs peut développer un stress intense ainsi qu’un épuisement émotionnel. Il en est de même pour l’autre personne, qui se trouve constamment analysée et questionnée sur ses ressentis. Cette personne peut finir par perdre patience et se sentir épuisée de devoir rassurer constamment son partenaire.

Si vous souhaitez en finir avec cette «surveillance émotionnelle», la psychologue Nicole LePera (suivie par plus de huit millions d’abonnés sur Instagram) propose plusieurs conseils cruciaux dans une publication. Elle conseille d'abord de prendre conscience du nombre de fois où vous surveillez les émotions de votre entourage.

Elle recommande également de tenir un journal intime «de vos pensées et de vos sentiments», de passer du temps seul et de se concentrer sur ses propres besoins. Aussi, elle suggère d’adopter une tolérance émotionnelle en proposant votre aide si une personne semble en avoir besoin, mais à condition de la laisser tranquille si elle le souhaite. Enfin, la psychologue souligne l’importance de ne pas chercher constamment la perfection.