Par pur hasard Surprise à la douane: neuf énormes dents de dinosaures découvertes

Neuf énormes dents de dinosaures originaires du Maroc ont été saisies fin janvier dans le sud-est de la France dans un camion de fret express effectuant une liaison de l'Espagne à l'Italie, ont annoncé vendredi les douanes.

La saisie a été faite par les douaniers de Menton, ville à la frontière franco-italienne.

Ils effectuent sur l'autoroute A8 des contrôles quotidiens sur ce type de camions qui transportent des centaines de colis entre particuliers espagnols et italiens, les douaniers y trouvant des stupéfiants dans certains colis, explique Samantha Verduron, adjointe au directeur régional des douanes de Nice.

Neuf énormes dents dans un colis choisi au hasard

S'ils contrôlent les colis repérés par les chiens détecteurs de stupéfiants, ils ouvrent aussi «beaucoup de colis» au hasard et le 27 janvier, ils ont découvert neuf énormes dents dans deux colis destinés à des particuliers italiens près de Gênes et de Milan.

Consulté par les douanes, un expert du Musée de la Préhistoire régionale de Menton a révélé qu'il s'agissait de dents de reptiles présents dans le bassin géologique du Maroc pendant le crétacé supérieur (72 à 66 millions d'années).

Plus précisément, la saisie concerne une dent de Plésiosaure Zarafasaura oceanis (un reptile marin au très long cou), trois dents de Mosasaure (un reptile marin représenté dans le film "Jurassic World") et cinq dents de reptiles fossilisées appartenant vraisemblablement à un Dyrosaurus phosphaticus (un lointain parent du crocodile).

Une saisie d'un Tarbosaurus bataar en 2015

Il s'agit de biens archéologiques qui ne peuvent être détenus, être importés ou même circuler sans justificatifs et des investigations sont en cours pour identifier les destinataires et décider des suites à donner à la saisie. Régulièrement, les biens sont restitués au pays d'origine.

En 2020, la France avait remis au Maroc quelque 25.000 pièces (fossiles, minéraux, pierres polies, objets d'art...) saisies par les douanes lors de trois contrôles distincts en 2005 et 2006 à Arles et à Perpignan, provenant pour l'essentiel de fouilles clandestines.

En matière de fossiles, la dernière saisie emblématique remonte à février 2015, quand des douaniers de Lyon avaient récupéré une partie de squelette d'un Tarbosaurus bataar (un grand bipède carnivore), issu de fouilles illégales en Mongolie.