Nombre record Taïwan détecte 66 avions militaires chinois près de l'île

Le ministère taïwanais de la défense a affirmé jeudi avoir détecté 66 avions militaires chinois autour de l'île en l'espace de 24 heures, un nombre record depuis le début de l'année. Sept navires de la marine militaire chinoise ont également été repérés.

La Chine revendique Taïwan, dirigée par un régime démocratique, comme faisant partie de son territoire et a déclaré qu'elle ne renoncerait jamais à l'usage de la force pour prendre le contrôle du territoire.

Pékin a intensifié la pression sur Taïpei ces dernières années. Le nouveau record de jeudi intervient alors que mercredi, déjà, le gouvernement taïwanais avait affirmé que des avions chinois se dirigeaient vers le Pacifique occidental pour des exercices avec le porte-avions chinois Shandong, dans le cadre d'un entraînement maritime et aérien.

Sur les 66 avions détectés jeudi, 56 ont franchi la ligne médiane du détroit de Taïwan, qui coupe en deux ce détroit de 180 kilomètres de large entre l'île et la Chine continentale, a indiqué le ministère taïwanais dans un communiqué.

Réaction «en conséquence»

Le ministère taïwanais a affirmé avoir «réagi en conséquence». Le précédent record de l'année remonte au mois de mai, lorsque Pékin a envoyé 62 avions militaires et 27 navires de guerre autour de Taïwan. Cela s'était produit après l'investiture du nouveau président taïwanais Lai Ching-te, que Pékin considère comme un «dangereux séparatiste». La Chine avait alors organisé des exercices militaires autour de l'île en guise de «punition».

Le ministre taïwanais de la défense Wellington Koo a affirmé mercredi que le porte-avions «n'est pas passé par le canal de Bashi», une voie navigable située au large de la pointe sud de Taïwan par laquelle les navires chinois transitent habituellement en direction de l'océan Pacifique.

«Il est allé plus au sud, dans le canal de Balintang, en direction du Pacifique occidental», a-t-il ajouté, en référence à une voie maritime située au nord de l'île de Babuyan, aux Philippines, à environ 250 kilomètres au sud de Bashi.

Un porte-parole de l'armée philippine a indiqué avoir reçu des renseignements sur des manoeuvres russo-chinoises dans la mer des Philippes, sans faire de commentaires sur le porte-avions. Les tensions entre Manille et Pékin se sont accrues à la suite d'une série d'affrontements en mer de Chine méridionale, une zone maritime contestée.