Vatican Une crèche de sable à Rome

Une crèche grandeur nature sculptée dans le sable et un sapin venant de la région italienne du Frioul ont été inaugurés vendredi soir sur la place Saint-Pierre à Rome, à moins de trois semaines de Noël. La crèche a été réalisée avec environ 700 tonnes de sable.

"Le sable, matériel pauvre, rappelle la simplicité, la petitesse et la fragilité dans lesquelles Dieu s'est montré avec la naissance de Jésus dans la précarité de Bethléem", avait déclaré le pape François en recevant à la mi-journée des délégations des régions donatrices du sable et du sapin. "Se faire petit pourrait sembler en contradiction avec la divinité (...) mais non, parce que la petitesse est liberté. Qui est petit, au sens évangélique, est non seulement léger mais aussi libre", avait-il ajouté.

Baptisée "Sand nativity" (nativité de sable), la crèche a été réalisée avec environ 700 tonnes de sable offertes par la commune de Jesolo, en Vénétie (nord-est). Elle est l'oeuvre de trois sculpteurs, la Néerlandaise Susanne Ruseler, qui a travaillé sur les bergers et les animaux se trouvant sur la gauche, le Russe Ilya Filimontsev, auteur de la partie centrale de la Sainte famille et de l'ange, et le Tchèque Radovan Zivny qui a sculpté les visages et les vêtements des rois mages sur la droite de la scène.

Le sapin est un épicéa d'environ 21 mètres coupé dans la forêt du Cansiglio, dans les Dolomites, une zone où une tempête meurtrière entre fin octobre et début novembre a rasé des hectares de forêts, avec des vents violents dont certaines rafales ont atteint les 180 km/h. L'arbre a été offert au Vatican par le diocèse de Concordia-Pordenone (Fioul) et la région du Frioul-Vénétie-Julienne. Depuis 1982, un sapin en provenance d'une forêt européenne est dressé à côté de la crèche pour Noël.

Illuminés en fin de journée en présence de plusieurs milliers de personnes, la crèche et le sapin resteront sur la place Saint-Pierre jusqu'à la nuit du 13 janvier.