Coronavirus Une deuxième vague de Covid très meurtrière

Une deuxième vague de coronavirus cet hiver pourrait faire jusqu'à 120'000 morts dans les hôpitaux britanniques, dans un «scénario du pire raisonnable», soit sans préparation adéquate, selon une étude. Le SARS-CoV-2 a déjà fait près de 45'000 morts au Royaume-Uni.

«Ce n'est pas une prédiction, c'est une possibilité», a souligné dans un communiqué le Pr Stephen Holgate, qui a dirigé la réalisation de ce rapport de 37 experts de l'académie des sciences médicales, commandé par le gouvernement britannique et publié mardi.

Le document prévient qu'une «préparation intense» est nécessaire dès à présent pour réduire les risques que le service public de santé, le NHS, ne soit submergé pendant l'hiver. Certaines recherches laissent craindre que le nouveau coronavirus se propage davantage pendant la saison froide.

Si le rapport souligne qu'il existe un «haut degré d'incertitude» sur l'évolution de la pandémie de Covid-19, un «scénario du pire raisonnable», auquel il convient de se préparer, table sur une augmentation du taux de reproduction du virus à 1,7 à partir de septembre. Ce chiffre, qui correspond au nombre moyen de personnes, qui sont infectées par un porteur du virus, se trouve actuellement entre 0,7 et 0,9 dans le pays.

Campagne d'informations et conseils

Les modèles établis sur la base d'un tel scénario évoquent un pic de décès et d'admissions dans les hôpitaux en janvier et février 2021 «similaire ou pire» que la première vague du printemps et qui coïnciderait au pic d'activité pour le système hospitalier avec les maladies saisonnières.

Le nombre de décès liés au Covid-19 à l'hôpital entre septembre 2020 et juin 2021 pourrait atteindre 119'900. Toutefois, cette estimation ne prend pas en compte les actions du gouvernement pour réduire le taux de transmission, ni l'utilisation de la dexaméthasone, stéroïde qui permet de réduire le taux de mortalité chez les patients gravement atteints, tempèrent les auteurs.

Ils préconisent entre autres de mettre en oeuvre une campagne d'information à destination du public ainsi que des conseils destinés en particulier aux personnes fragiles, d'augmenter la capacité de tests et de se prémunir contre les effets les plus graves de la grippe, en vaccinant les personnes à risque et le personnel de santé.