Nigeria 227 élèves et enseignants kidnappés dans une école catholique

227 élèves et enseignants ont enlevés dans une école catholique du centre du Nigeria vendredi, deuxième enlèvement de ce type en une semaine dans le pays après le rapt de 25 lycéennes dans le nord-ouest.

Agence France-Presse

21.11.2025, 21:52

Basile Mermoud

Au Nigeria, pays le plus peuplé d'Afrique miné par l'insécurité, les enlèvements de masse sont courants, notamment depuis le kidnapping de près de 300 écolières à Chibok, dans le nord-est, perpétré en 2014 par les jihadistes de Boko Haram.

«Le gouvernement de l’État (nigérian) du Niger a reçu avec une profonde tristesse la nouvelle inquiétante de l’enlèvement d’élèves de l’école St. Mary, dans la zone de gouvernement local d’Agwara», a annoncé Abubakar Usman, secrétaire du gouvernement de l’État.

«D'après nos informations, 215 élèves et étudiantes, et 12 enseignants, ont été enlevés par les terroristes» dans cette école située dans l'Etat du Niger, a déclaré l'Association des chrétiens du Nigeria (CAN) dans un communiqué.

Le diocèse de Kontagora, situé dans l’État du Niger, a précisé dans un communiqué que des assaillants armés ont envahi «l'école entre 01H00 et 03H00 du matin», enlevant «des élèves, des étudiants, des enseignants et un agent de sécurité qui a été abattu».

Nigeria25 écolières enlevées par des hommes armés dans le nord-ouest du pays

Le gouvernement de l’État a ordonné, par mesure de précaution, «la fermeture temporaire de tous les internats de la zone», selon M. Usman. L'école St. Mary avait «repris ses activités académiques sans informer, ni obtenir l’autorisation du gouvernement de l’État, exposant ainsi les élèves et le personnel à un risque évitable», a-t-il regretté.

La police a annoncé vendredi avoir déployé sur place ses unités tactiques et des éléments militaires, qui «ratissent les forêts» pour rechercher les élèves enlevés.

Cette attaque intervient quelques jours après le kidnapping par des hommes armés de 25 lycéennes dans l’internat pour filles de Maga, dans l’État de Kebbi (nord-ouest), dans la nuit de dimanche à lundi. Selon les autorités, l’une des jeunes filles est parvenue à s’échapper.

Les lycéennes auraient été emmenées dans la forêt de Birnin Gwari, dans l’État de Kaduna, situé à l'est de celui de Kebbi, bastion de plusieurs gangs criminels proches du groupe jihadiste Ansaru.

Plusieurs attaques récentes

Pour l’heure, l’identité des ravisseurs - groupes jihadistes ou bandes criminelles - demeure inconnue. Le président nigérian Bola Tinubu a annulé ses déplacements internationaux vendredi et placé les forces de sécurité du pays en alerte maximale. Il sera représenté au sommet du G20 en Afrique du Sud par son vice-président, Kashim Shettima.

Les deux enlèvements, ainsi que l'attaque d'une église mardi à Eruku (ouest), interviennent alors que le président américain Donald Trump menace d'intervenir militairement au Nigeria en raison d'allégations selon lesquelles les chrétiens du pays seraient persécutés. Cette rhétorique est poussée à Washington par des élus conservateurs, ainsi que des associations de défense des chrétiens.

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Abuja s'en défend, mais affirme être en pourparlers avec le gouvernement américain au sujet d'une coopération en matière de sécurité et précise que les attaques touchent les Nigérians quelle que soit leur religion.

L'attaque de l'église d'Eruku lors d'une messe retransmise en direct a fait deux morts, selon les autorités locales. D'après le secrétaire du lieu de culte, Michael Agbabiaka, les assaillants ont également enlevé «35 personnes», un chiffre que la police n'a pas confirmé.

A la suite de cette attaque, les autorités locales ont décidé de fermer les écoles dans les circonscriptions d'Ifelodun, Ekiti, Irepodun, Isin et Oke Ero, par mesure de sécurité, a déclaré jeudi à l'AFP Ibraheem Abdullateef, un porte-parole de l’État de Kwara.

Les autorités de l’État de Katsina, dans le nord du Nigeria, et celle de l’État de Plateau, dans le centre, ont annoncé vendredi la fermeture de tous leurs établissements scolaires primaires et secondaires en raison de la situation sécuritaire.

40.000 morts en 16 ans

Le ministère de l’Éducation nigérian a de son côté annoncé la fermeture de 47 lycées dits «unitaires» car gérés par le gouvernement fédéral dans le but d'y faire se côtoyer des élèves de différentes parties du pays. La plupart des établissements fermés se trouvent dans le nord.

Nigeria«Des centaines» d'élèves enlevés par des hommes armés

Le Nigeria est divisé entre un nord principalement musulman et un sud majoritairement chrétien. Des gangs criminels, appelés «bandits» par la population, sèment la terreur depuis des années dans le nord-ouest et le centre du pays, attaquant, enlevant des habitants contre des rançons et incendiant des maisons après les avoir pillées.

Le Nigeria fait aussi face à une insurrection jihadiste depuis plus de 16 ans, qui a fait 40.000 morts et plus de deux millions de déplacés dans le nord du pays, selon les Nations unies.